在日前举行的第十四届国际放线菌生物学大会开幕式上，上海交通大学教授、教育部微生物代谢重点实验室主任邓子新院士做了题为“DNA大分子上一种新的硫修饰：一个新生领域的诞生”的特邀报告，获得国际同行高度重视和广泛关注。这项发现被称为“DNA上第六元素”。

据介绍，过去人们认为DNA大分子上只存在碳、氢、氮、氧、磷5种元素，邓子新研究团队首次发现了DNA大分子上的硫元素并且在此基础上展开了一系列的研究。不久前他们又破解了硫在DNA上的结合方式和立体异构。即将出版的《Nature》杂志10月刊系列的《Nature Chemical Biology》杂志将报道针对这种新型修饰的精细化学结构，根据这项研究结果，将能够人工合成含硫的DNA结构。这将对抗癌以及抗艾滋病药物的研发产生重大影响。