点光源在物体背后形成的影区是完全黑暗的，属于本影区。如果不是点光源，则在物体背后形成的影区将有所不同。
如右图所示，A区域中日光灯所发出的光完全射不到，
属于本影区，B、C、D区域只能受到部分光线的照射，
属于半影区。
中国史书上称“日有食之，不尽如勾”，造成日偏食的原因是因为观测者落在月球的半影区中，观测者会看见一部分的太阳被月球的阴影遮盖，但另一部分仍继续发光。太阳和月球只有部分重合，依据两者中心的视距离远近（太阳被月球遮盖的最大直径）来衡量食的大小。通常日偏食是伴随着其他食相发生，如日全食。但某些日食只可能是日偏食（不伴随其他食相），因为月球与地球的距离太远，只有半影碰到地球表面。