界：植物界 Plantae

门：被子植物门Magnoliophyta lantae

纲：双子叶植物纲 Magnoliopsida

目：钩吻目 Loganiales

科：醉鱼草科 Buddlejaceae

醉鱼草科共7属，150种。我国只有一属—醉鱼草属，约100余种，广泛分布在全世界热带和亚热带等温暖地区，大部分为灌木，也有少数种类为乔木，但一般不足5米高，也有几个种类会超过30米高。基本分为两个群类，生长在美洲的一般为雌雄异株，而生长在东半球的一般为雌雄同株。中国有约40种，分布在南方各地。

醉鱼草科植物常被星状毛，单叶对生，稀互生，1-30厘米长；花的花萼4裂，花冠漏斗状或高脚碟状，约1厘米长，组成各种花序；果实为蒴果，2瓣裂，稀浆果。 有些种类为供观赏用花卉，有些种类可以毒鱼，因此得名。

以前的分类一般将醉鱼草属列入马钱科，1981年的克朗奎斯特分类法将其单独分出一个科，列入玄参目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将这个科列入唇形目，2003年经过修订的APG II 分类法不承认这个科，将这个属放入玄参科。