自19世纪末、20世纪初，南洋公学师范院、京师大堂师范馆和通州师范学校创立至今，中国师范教育已走百年的历程。

普通中等师范教育的主要任务是培养小学教师。1995年，全国共有普通中等师范学校829所，在校学生80万人。

普通中等师范学校招收初中毕业生，学制3年或4年。课程由必修课、选修课、教育实 践、课外活动等4部分组成。必修课主要开设思想政治、语文（小学语文教材教法）、数学 （包括小学数学教材教法）、物理、化学、生物、历史、地理、心理学教程、小学教育学教程、教师口语、电教基础、体育、音乐、美术、劳动技术、计算机应用基础等；选修课根据服务区域小学教育的需要，开设有利于拓宽和加深学生知识，发展学生广泛兴趣和特长的课程，以及适应本地区经济发展需要的职业技术教育类课程等；教育实践包括参观小学、教育调查、教育见习和实习等；课外活动主要通过举办讲座、组织兴趣小组，开展社会调查等多种形式，进行科技、艺体等方面的教育。

近10年来，普通中等师范学校加速实现办学条件标准化，加强规范化管理，使校园环境达到了净化、绿化、美化，校园文化建设体现了思想性、艺术性、知识性、实用性和师范性； 根据小学教育的需要。深化教育教学改革，加强教师队伍建设，培养了数以百万计的合格毕业生，为普及初等教育，特别是普及广大农村的初等教育作出了历史性的贡献。