1954年11月30日拉里·萨默斯（LawrenceSummers）生于美国康涅狄格州的第二大城市纽黑文；父母均为经济学家，叔父和舅父都是诺贝尔经济学奖得主；

1975年在麻省理工学院取得学士学位，1982年，28岁时在哈佛大学获哲学博士学位；

1979年-1982年麻省理工学院任职；

1982年-1983年受雇时任总统里根经济顾问委员会；

1983年-1993年哈佛大学经济学教授；哈佛大学现代历史上最年轻的终身教授；

1991年-1993年世界银行的贷款委员会担任首席经济学家；

1999年-2001年克林顿政府任第71任财政部长；

2001年-2006年，哈佛大学第27任校长；

现任美国奥巴马总统经济顾问委员会主任。

萨默斯妻子是英美文学教授，有两个双胞胎女儿帕姆和鲁思，还和前妻育有一个儿子哈里。