粘性土稠度是在各种不同的湿度条件下，土体受外力作用后所具有的活动程度。粘性土的稠度可以决定粘性土的力学性质及其在建筑物作用下的性状。稠度状态可分为①流体状：具流动性，其稠度指标为≥1；②塑体状：具塑状性质，其稠度指标为0—1；③固体状：具固体或半固体状，其稠度指标为≤0。稠度状态之间的转变界限称稠度界限，以含水量表示，称界限含水量。土的稠度状态由于含水量的逐渐增加，而由固体状过渡至塑体状、流体状。在稠度的各界限中，塑性上限（简称为液限Wl）和塑性下限（简称为塑限Wp）的实际意义最大，它们是区别三大稠度状态的具体界限。土所处的稠度状态，一般用稠度指标（B）来表示，

B=(W-Wp)/Wl-Wp

式中W为天然含水量， Wl为液限，Wp为塑限。根据稠度指标B的大小，粘性土的物理状态可分为：坚硬（B≤0）、硬塑（0<B≤0.25）、可塑（0.25<B≤0.75）、软塑（0.751）。土的稠度指标越小（即其天然含水量越小），则其作为地基基础的承载能力越大。