当代语言学家。笔名柏苇，广东省饶平县人，生于1931年7月10日。1949年考入中山大学文学院语言学系。1953年“中大”毕业后到武汉大学中文系担任语言学助教。1955年秋至1958年春在北京大学从袁家骅进修“汉语方言学”。1958年以后在武汉大学教授“语言学引论”、“现代汉语”及“汉语方言学”等课程，并参加《汉语大字典》编写组，主持注音、审音工作，历任“武大”助教、讲师、副教授、教授。1983年10月调广州暨南大学任教。现任暨南大学教授兼文学院院长，汉语方言研究室主任，并为《汉语大字典》编委，全国汉语方言学会理事，广东省语言学会常务理事兼汉语方言·少数民族语言研究会会长，广东省推广普通话工作委员会委员，1983年被选为中国人民政治协商会议湖北省第五届委员会委员，同年加入中国语言学会。