一八四四年（天保十五年），在心形刀流伊庭道场第八代当主伊庭秀业家中，一场死去活来的难产之后，女主人生下一个虚弱的男婴。这个男婴就是后来被称为幕末第一美剑士的伊庭八郎。

伊庭八郎 Iba Hachirou 1844~1869

以华丽的剑技赢得“小天狗”的美称，凋落在箱馆的独臂美剑士

幕末的剑术界公认“技之千叶、力之斋藤、位之桃井”为当时最有名的三大道场。心形刀流的伊庭道场虽然不及它们有名，却以其别具一格的特色保持着应有的地位。作为第八代当主伊庭秀业的长男，伊庭八郎本应继承家业，成为心形刀流第九代传人。可是由于双亲太为儿子虚弱的体质忧虑，象对待易碎的瓷器般，小心翼翼地将八郎捧在手心，爱护备至。在他们过于呵护的抚养下，幼年时期的八郎连竹刀都未曾握过。

八郎十五岁时，父亲秀业去世。秀业的得意门生秀俊拜故去的秀业为父，以义子的身份继承了伊庭道场，并将八郎收为自己的养子。在养父照应下，不知为什么，这个孱弱的少年突然开始剑术修行，一转眼间，水平已经超越了自己的养父。不过，正因为成为剑术达人，才使其人生步上一条凄绝而曲折的道路；相比之下，若八郎依旧以病弱之躯，终身不用握剑，安安静静地渡过一生，对他本人而言，也许反而会幸福一些。

一八六四年（元治元年），伊庭八郎作为奥诘队五十名队员之一，随同将军家茂去了洛中和京都。奥诘队的任务是担任将军的护卫，工作非常轻松。他们在洛中与京都遍访名胜古迹、尽赏珍馐佳肴，过着游山玩水的惬意日子。从他们的生活方式来看，实在无法想象当时的京都实际上是被“天诛”暴风席卷的多事之町。在二条城进行的御前比武中，面容如女子般清秀美形的八郎以华丽的剑技将讲武所的强手一一击败，他的英姿攫取了年轻的将军家茂的目光，家茂为此特地赐言褒赏。

好景不长，不久之后家茂死去，庆喜当上了将军，奥诘队的地位一落千丈，成了游击队。时值大政奉还、王政复古，风起云涌。幕府军成为“朝敌”，爆发了鸟羽伏见之战。在战斗中，八郎率队展开游击战，萨长联合军为之阵脚大乱。可是，激战中途，八郎因吐血脱离了战线。其原因说法不一，有说是因为劳咳（肺结核），或是中了枪弹，也有说是由胃溃疡引起的；不过，并非危及生命的重症。于是，他又带领游击队绕到敌人背后进行突袭，在箱根展开战斗。

一位年轻英俊的剑士立于阵前，指挥游击队冲锋陷阵，实在太过引人注目。敌人的炮火对八郎进行集中攻击。八郎的左臂负了重伤，不得不作截肢处理。

尽管如此，独臂的八郎还是带队与江户的榎本武扬会合，乘船朝北进发。然而，他所搭乘的美贺保丸号从品川冲出海，两天后不幸触礁沉没，溺死者甚众。但八郎并没有死在海里。

引咎自责的八郎想要自尽，被旁人阻止。三个月后，他搭乘一艘美国船只，去了虾夷。

此时的八郎已经心如死灰。他吟出了哀伤的辞世之句：

“少待片刻啊，先行而去之人；虽迷途但愿能顾念旧友，垂一顾渡我这碌碌之身。”

此句终于言中。在木古内的战斗中，八郎为敌方炮火击伤，被医院收容。纵然如此，八郎奄奄一息的生命之火还苟延残喘了整整二十天。他最终去到另一个世界的同伴身边后，仅仅过了六天，榎本武扬就缴械投降了。