党中央、国务院历来重视大连的对外开放及发展。在大连20余年开放的基础上，2003年，中央政府提出实施振兴东北老工业基地战略，战略中指出：把大连建成东北亚重要的国际航运中心，之后又批准大连为区港联动试点城市，再次给予大连相关优惠政策。“十一五”期间，大连市政府在大力支持开放先导区跨越式发展的基础上，又规划、投资和扩建了重点工业（园）区，提出了“一城、一岛、十区”的产业分布规划。一城（以大连经济技术开发区、金州区为主的大连新城区）、一岛（大连长兴岛临港工业区）、十区（大连旅顺经济开发区、大连双岛湾石化工业区、大连营城子工业园区、大连三十里堡临港工业区、大连登沙河临港工业区、大连海湾工业区、大连松木岛化工区（大连化工产业基地）、大连皮杨陆岛经济区、大连瓦房店工业区、大连花园口经济区）。列入省级经济开发区的大连金州经济开发区、大连炮台经济开发区；大连太平中小企业工业园区、庄河临港工业区、黑岛循环经济区。