姚锡福，安徽歙县人，民国13年（1924年）生。1957年参加中国共产党。中共上海市第五届党代会代表。教授级高级工程师。民国34年毕业于上海沪江大学化学系。

在上海开林油漆厂工作期间，从事船舶漆的研制，提出和试制生产了以叔丁基苯酚甲醛树脂为基础的船壳涂料系列产品，并开发了国内第一代船底涂料。60年代初期，在上海市有机化学工业公司任工程师期间，组织和参与聚四氟乙烯的研制，翻译国外有关资料，提供管式裂解反应器和外套管短路电阻加热的技术，为实现热裂解的稳定操作创造了条件，在单体精制中采用加压连续精筛，使试验取得成功，为中间试验装置的设计提供了依据。在合成树脂所任所长期间，曾组织改进有机硅单体二甲基氯硅烷合成催化系统的研究，采用在铜催化剂中添加锌作助催化剂的搅拌床技术，提高了单体的收率。在石油化学研究所任所长期间，组织了石油化工产品单体研制的催化剂会战和中试，以及丙烯氨氧化制备丙烯腈60吨/年中试，该项目获1988年国家科技成果奖。在有机氟材料研究所任所长期间，担任国家科委新型化工材料专业组织员兼有机氟分组组长，先后组织领导了多种有机氟材料的科研攻关。如军用飞机液压传动用的钢丝编织增强聚四氟乙烯高压管的专用树脂，用作军用航空导线绝缘材料的聚全氟乙丙烯树脂，用作飞机燃料箱密封材料的氟硅弹性体，以及含氟炸药和高能推进剂等，为现代工业提供了急需的化工新材料。在担任年产千吨级有机氟工业技术开发领导小组组长时，组织了以F-22水蒸汽裂解为特征的新技术开发，包括对有机氟残液的焚烧处理，取得成功，该项新技术开发项目1991年10月获上海市首届科学博览会金奖，1992年获化学工业部科技进步一等奖，1993年获国家科技进步一等奖。积极组织氟塑料、氟树脂的加工应用和推广，推动有机氟材料工业的发展。组织上海地区硬聚氯乙烯下水管材的试制和推广，获1985年国家经委科技进步二等奖。

1954年赴朝鲜民主主义人民共和国援助海州市化工厂恢复建设和生产，获朝鲜民主主义人民共和国军功奖章和奖状。

1988年获中华人民共和国国防科工委“献身国防科技事业”荣誉证书和荣誉证章，1990年获中华人民共和国化学工业部“化工老专家”荣誉证书，1992年获国防化工创业奖章及作出突出贡献的奖励证书等。组织撰写多篇成果报告和学术论文，出版《有机硅（高分子译丛）》、《胶态分散体》等译著。