岸田吟香（1833～1905）是日本第一代成功的企业家，声望甚至与启蒙思想家福泽谕吉并称。17岁开始学习汉文典籍。清同治五年（1866年）抵上海，结识一批中国画家与书法家，研究中国国情。同治七年，为购买轮船，再次到沪。后为《东京日日新闻》主笔，随日军到中国台湾活动。又在东京开设乐善堂药店，贩卖书籍，兼办广告业务。光绪四年（1878年），第三次到沪，在河南路开设乐善堂药店上海分店。后在沪达30年，经营眼药水，开设印刷厂，用铜板印刷诸子百家袖珍典籍，获利颇巨，结识一批中国知识分子，成为沪上名人。药店成为日本军事间谍和特务的过往客栈。光绪十二年，资助日本陆军中尉荒尾精在湖北汉口设立乐善堂药店分店，成为华中地区的日本情报据点。被日本情报部门称为开辟对华情报活动的“先驱”。晚年编成《清国地志》，为日本侵华提供重要参考资料。