驯鸽

domestic pigeon

亦称家鸽。

可能是第一种为人类驯化的鸟类。属于鸠鸽目(Columbiformes)，学名为Columba livia。至迟在西元前4500年(美索不达米亚)的小雕像、镶嵌工艺品和钱币中已描绘有鸽的形象。自埃及时代，鸽已是重要的食物。鸽用作信使亦是历史悠久。今天鸽是重要的实验动物，特别用于内分泌和遗传研究。

现代家鸽的返祖现象表明了它们有一个共同的祖先，即岩鸽。从各地城市的街鸽身上可清楚地看出这个倾向。许多街鸽为白色、淡红色，或有斑点花纹(例如赛鸽)，大多数身体稍纤细，喙宽，与其蓝灰色祖先类型相同。街鸽整年营巢在建筑物上和桥下，因随地排粪和传染疾病而令人讨厌。这些鸽体健，寿命可达35年。

家鸽的3个主要种类是赛鸽(信鸽)、观赏鸽(主要用于展览)以及实用鸽(25～30天龄，重达350～700克〔0.75～1.5磅〕的幼雏可供食用)。如果实用鸽按展览标准培育，便具双重目的。养鸽是一种世界性的爱好，也是一种行业。各国养鸽者的偏好十分明显，如英国培养出高水准的外形和姿态的鸽子(形鸽)，德国培育出斑纹不同寻常的鸽(色鸽)，比利时培育赛鸽，而美国培育双重目的的鸽。经许多世纪的努力已育成血统复杂的品种。

郁达夫在《故都的秋》中曾描写“听得到青天下驯鸽的飞声”，可见其在北方的多见。