严重的闭合性胸部损伤导致多根、多处肋骨骨折，使局部胸壁失去肋骨支撑而软化，并出现反常呼吸：吸气时软化区胸壁内陷，呼气时外突称为连枷胸。然而，如果软化胸壁面积比较大，一般一侧在5根及以上肋骨骨折时，甚或双侧累计大部分肋骨，此时，患者大多需要人工或者机械辅助呼吸，出现被动呼吸：吸气时软化区胸壁外突，呼气时软化区内陷，如果没有辅助呼吸，大多患者很快陷入窒息而死亡，此种外伤应该与连枷胸区别开来，称作“胸廓碎裂伤”。

由于常合并有肺挫伤、肝、肾、脑等复合外伤、诱发急性呼吸窘迫综合征（ARDS）或者多器官功能衰竭等导致危急临床病症，使得治疗困难甚至死亡，而且死亡率很高。此类患者大多需要胸壁成形手术，目前采用钢丝、钢板、七号丝线、折叠缝合或可吸收肋骨钉固定等手术方法，尤其是后者，其强度和人性类似肋骨，固定稳妥可靠，不需要二次手术，效果比较理想。