英国东印度群岛行政官员，新加坡海港城市的创建者（1819年），英国远东殖民帝国的奠基者之一。

个人简介

人物生平

社会评价

个人简介

托马斯·斯坦福·莱佛士爵士（Sir Thomas Stamford Bingley Raffles，1781年7月6日至1826年7月5日）是英国殖民时期重要的政治家。他的主要贡献包括把新加坡建立为欧洲与亚洲之间的国际港口。

人物生平

莱佛士的早年生活我们知道得并不多，他幼年家境贫困，在14岁时就被迫辍学，进入伦敦的不列颠东印度公司工作，以供养母亲和四个姐妹，该公司是一家半官方性质的企业，负责英国在远东的殖民活动。依靠自学，钻研科学来充实自己，1805年他被公司派往槟榔屿任职，从此开始了他与东南亚的一段情谊。槟榔屿是英国在东南亚的立足点， 他学习散居在群岛上的马来人的语言、历史和文化，赢得了印度总督明托勋爵吉尔伯特·艾略特·默里·基宁蒙德的赏识，当时正值拿破仑在欧洲称霸之时，控制了荷兰并使荷属东印度向他效忠，这样就威胁了英国通过中国的航路，1811年莱佛士作为明托勋爵的参谋，随英国舰队攻克巴达维亚，明托对他的准备工作大为赞赏，任命30岁的他为爪哇代理总督，在明托返回加尔各答的时候，治理爪哇的数百万民众，统治期间，莱佛士尝试实行一定程度的自治，废除奴隶贸易，恢复了一些当地古迹，并以新的土地租赁系统，取代过去荷兰人统治时期的强制农业计划。他还撰写了一部《爪哇史》，回顾该岛的历史。但是他的改革耗资太大，对一个以盈利为目标的公司来说负担过重，因而遭到公司董事会的反对，1816年3月以妻子亡故，身体不佳被召回国内，此后，他虽被选为皇家协会会员，授予爵士称号，但却未能重新取得东印度公司当权者的信任。

1815年拿破仑倒台后，英国在维也纳会议上承诺将爪哇归还荷兰王室，作为交换允许英国在苏门答腊的明古鲁保留一个商业据点，莱佛士1818年遂被派往明古鲁担任代理总督，鉴于荷兰重新控制东印度群岛，并推行垄断商业政策，而明古鲁的位置又偏离主航道，·莱佛士决定另外寻找据点，他凭借深厚的东方学知识和卓越的口才，说服印度总督黑斯廷斯侯爵必须马上采取行动，并于1819年2月29日在马来亚半岛南端的一个小岛上，建立了一个自由贸易港，即今日的新加坡。他在当日宣布东印度公司已经从苏丹手中获得了新加坡的治理权，而事实上这个治理权来得并不完全合法∶当时合法的柔佛苏丹并未同意莱佛士的要求，莱佛士是在推翻了这个苏丹，并另立苏丹之弟为名义上的统治者后，才取得了新加坡。莱佛士成为新加坡总督，直到1823年去职，返回伦敦。

社会评价

他是伦敦动物学会的首任主席，于1817年获册封为爵士。在新加坡，他的名字流传下来，今天新加坡的顶尖学府莱佛士书院、莱佛士女中和莱佛士初级学院都以他的名字命名。此外莱佛士饭店则是新加坡最好的五星级饭店之一。其他用他的名字命名的场所还包括了莱佛士坊地铁站、斯坦福路、莱佛士城等。由淡马锡控股在上海投资的一个房地产项目，也被命名为“莱佛士广场”。