对低层大气而言，太阳辐射几乎不能被它吸收，它的主要直接热源是地面辐射。此外，地面热量输送到大气层中的方式还有两种：潜热输送和湍流输送。

当地球表面在小范围内轻微受热不均或空气流经粗糙的下垫面时，常常造成小规模的、不太强的、无规则的空气运动，称为乱流，也叫湍流。湍流能使空气在各个方向上得到充分混合，也使热量得到交换。这种热量交换方式称为湍流输送。湍流的规模虽然较小，也不旺盛，而且一般只发生在离地约一公里以下的气层内，但是，它出现得经常而又普遍，因此是地面与空气及低层大气之间热量交换的重要方式。