土壤在不同含水量范围内具有不同触觉的物理状态。土壤含水量从高到低按触觉不同可划分为黏滞、塑性、酥软和刚性四个结持阶段。就土壤的内在性质而言，结持度的差异主要是由于土壤黏结力和黏着力随土壤含水量的变化产生的。土壤结持的划分在耕作上有重要意义，农机具的运动和操作，耕作质量及耕作效率都与土壤结持度有关。