藤条江为李仙江(黑水河)支流，发源于云南省红河哈尼族彝族自治州红河县宝洞山，流入越南后称南那河。主要支流有乌拉河、猛平河、三家河、金平河、金水河等。中国境内流域面积4854km，河道长168km，落差1838m，国界处多年平均流量166m/s。流域内多为崇山峻岭，各支流水力资源理论蕴藏量均在10万kW左右。

藤条江在中国境内流经红河哈尼族彝族自治州的元阳县、绿春县与金平苗族瑶族傣族自治县，自那发口岸进入越南，并在越南境内与红河干道汇合，在随红河主干一起流经越南首都河内后分支汇入北部湾。流域多属亚热带季风气候，导致径流量不稳定，到雨季时流量倍增，此时水质也较浑，其余时间水较清。

中国境内的流域多为香蕉与橡胶产地，水电业是流域内的重要经济来源，其中那兰水电站是目前该河上最大的水电站，其设计总装机15万千瓦，年发电量6.7亿度。

藤条江流经西隆山自然保护区，此处是我国物种基因库之一。