“水豚”的意思、由来-中文百科全书

体形特征

水豚因体型似猪且水性好而得名，是世上最大的啮齿动物。它和老鼠的血统极为接近，可是比老鼠要大得多，有豚鼠的100倍，身长超过一米，体重50公斤，就像家猪那么大。躯体巨大，长1～1.3米,肩高0.5米左右,体重27～50千克；巴拿马运河东部的水豚虽然较小，也有27公斤重。体背从红褐到暗灰色，腹黄褐色，脸部、四肢外缘与臀部有时有些黑毛；体粗笨，头大，颈短，尾短，耳小而圆，眼的位置较接近顶部，鼻吻部异常膨大，末端粗钝；雄性成体的鼻吻部有一高起的裸露部位，内有肥大的脂肪腺体；上唇肥大，中裂为两瓣；前肢4趾，后肢3趾，呈放射状排列，趾间具半蹼，适于划水，趾端具近似蹄状的爪;雌兽有4对乳头。无犬齿，尾巴退化，只留下一点痕迹，所以有人叫它“没尾巴的大老鼠”。

生活习性

水豚出产在巴西、巴拉圭、委内瑞拉的河、湖泊、洼地、森林中植物丰盛的池塘、溪流边和沼泽地，栖息于植物繁茂的沼泽地中。它一生逗留在水边，也到水中去，潜水的“本领”很好，能潜几分钟入水底，在水底下面行走，有时把鼻孔、耳眼露出水面，呼吸空气，观察外界情况。水豚多以家族集群，每群不超过20头。喜晨昏活动，但由于人类的猎杀，多转为夜间活动。不挖洞穴。主要吃野生植物，有时混在家畜群中吃牧草，偶尔也吃水稻、甘蔗、各种瓜类和啃咬小树嫩皮。常站在齐腰深的水中吃水生植物。性喜静，不爱戏耍,行动迟缓,但遇到危险则迅速跳进水中逃跑。善游泳和潜水，游泳时仅鼻孔、眼、耳露出水面。在水下能潜游较远距离，或将鼻孔露出水面，长时间隐匿在水生植物中不动。水豚和河马一样，一遇危险就逃入水中，躲避敌害；美洲豹和鳄是它主要的敌人。水豚经常3～5只成小群活动，多时聚至20只，吃水生植物、芦苇、树皮等，有时爬上陆地偷吃蔬果、稻米、甘蔗，被人们视为害兽之一。水豚不筑洞窟，在现成的浅窝内休息；如栖息地受警扰时，则昼伏夜出躲在树丛中，在陆地奔走时，如马奔，被迫急就跳入水中。水豚大部分时间都消耗在觅食上。水豚性情温和，极少与同类相争，也少与其它动物搏斗，靠机警及逃躲求生。捕捉后易饲养。

水豚每年繁殖1次，妊娠期100～120天，产2～8仔,初生仔重约1千克。寿命8～10年，人工饲养可活12年。

水豚饲养

饲养时要采取下列措施：1、怀孕的水豚可与大群一起饲养。捕捉时要尽量减少对怀孕母体的不利刺激。

2、水豚临近预产期。饲养棚内要打扫得干净些，水池的水尽量保持清洁，在炎热的夏季降温设施也要跟上。

3、看到水豚出现分娩预兆，要尽量将它与游客隔绝，让它有一个安静的环境。否则产程太长，而羊水早破出，后生胚胎就会窒息死亡。

4、哺乳期间的母水豚有条件最好与大群隔开，以避开发情雄水豚的追逐，并避开前几胎小水豚的吮乳，以保证这一胎的小水豚吃得充足，健康成长。

5、带奶一个月后的母水豚因消耗多会出现消瘦，此时要供给充足的饲料、能量饲料(例如窝窝头)纤维饲料(例如青菜)和多汁饲料(例如苹果)，以良好的身体状况迎接下一次怀孕。

根据调查表明，在生长中的小水豚每个月体重增长约3公斤左右。水豚出生后一般要经一年左右，体形可长到成体大小，但要再经二年左右，才能达到性成熟开始繁殖后代。国外研究认为水豚是瘦肉类动物，具有很高经济价值，饲养成本较低(吃各种杂草)，生长速度较快(每月长3公斤左右)，可以推广饲养，为人类提供更多的肉食品。在这方面还有待于我们进一步的探索。

食用功效

水豚肉又鲜又美，与猪肉味道相近。不过水豚是瘦肉香美，肥肉有恶味，此味主要来自采食的恶味植物，是植物油直接转变成了动物脂肪所致。解决这一问题的办法是从胭体内剔出脂肪，或者在旱季水豚较瘦时捕获屠宰之。烹调时可把肉煮三遍以除去脂肪，每次煮完后扔掉水。水豚除肉可食外，它的皮下脂肪很厚，含碘量较高，可用以制油脂，供药用。

水豚养殖业

水豚是世界上最大的啮齿动物。在南美洲从巴拿马到乌拉圭的沼泽与江河地带，生存着数量众多的野生水豚。委内瑞拉人爱吃水豚肉。早在18世纪，西班牙移民在南美大草原上建立养牛场时就开始用猎枪捕猎水豚，屠宰后在胭体内放盐，悬挂在阳光下风干。由于罗马天主教在复活节前一周禁食红肉(指牛、羊肉等)，水豚肉成了当时的热门货。到20世纪中叶，复活节前一周吃水豚肉已成为民族习惯，致使野生水豚被捕杀得所剩无几。后来，委内瑞拉政府规定只允许牛场主在本场内捕获。一般允许在早季开始时捕捉总数的30%。目前，委内瑞拉每年约有100个养牛场领取许可证，共捕杀8.5万只野生水豚，相当于2000吨鱼肉。由于水豚的繁殖力很强(雌水豚每8个月可产一窝，每窝约4只，18个月龄达到性成熟)，这一捕获量可以年年保持。

农民喜欢在同一块草地饲养它们，水豚吃水边草，牛吃陆地草，各占一方，互不竞争，经济效益大。委内瑞拉人已认识到保护水豚的意义。他们按期定量捕获，使水豚种群保持一定数量。但是，偷猎者、猎狗和野狗常常危害水豚的生存。

目前，委内瑞拉年产水豚肉达2000吨。豚鼠也是啮齿动物。据史载、早在公元前2500年秘鲁人就集中饲养豚鼠。目前秘鲁全国家养豚鼠量达2000万只，豚鼠繁殖力很强:交配后70天产仔，窝产3-4只，母鼠连产三窝后休息一段时间便可再度繁殖。仔鼠生长到2月龄即可达到性成熟，3月龄即可长到800克(即屠宰重)。家养豚鼠很简单，秘鲁人在庭院里造个笼子(木质、金属或鱼网的均可)，或砌个小窝就能饲养。秘鲁政府已修建了一个世界上最大的豚鼠饲养场。在沿着山坡建造的15栋豚鼠舍内饲养着2万只豚鼠。舍内地板上建有许多围栏，分别饲养母豚鼠及其幼存和生长期豚鼠，只有雄性种用豚鼠单独饲养。豚鼠的饲料一般为甘蔗叶、玉米叶以及当地生长的各类植物与农场废弃物。豚鼠极少饮水，粪便十分干燥，两三个月清理一次。粪便有较高营养价值，有资料报道其中含粗蛋白14-17%，并已证明可以用作羊的蛋白添加饲料。

秘鲁政府正鼓励食用豚鼠，他们已建立11个育种场，旨在培育出生长快，体重大的优良种豚鼠。

水豚和豚鼠的肉质细嫩，味道鲜美，营养价值高，容易饲养。

《动物世界》介绍词

巴西大平原是南美洲保存得最好的神秘的大地。奇特的动物在鲜为外界所知的草海里漫步。但这里却是生存的边缘地带。自然的力量似乎在这里过于狂暴和无情。一年中有半年的时间干燥无比，最后大平原消失在野火的浓烟之中。剩下的六个月，巴西大平原又浸透在湍流般的雨水里。

暴雨形成的湍流淹没了平原上的草地，最终形成了地球上面积最大的沼泽地。

洪水泛滥后，水豚等野生动物大部分都集中到这里。光是鸟类差不多就有七百种。刚注满水的沼泽地现在到处都是鱼类、蛙类、软体动物和昆虫，鸟类爱吃的动物这里基本上都有。水豚还可以吃到许多新生的绿色浮游植物。它们把这些水草吃掉，不仅使水面保持清洁，还使鸟儿更容易逮住鱼类。

水豚现在处于繁殖时期。旱季时群集鱼群现在分成以家庭为单位的小群体。每个单位都有一个雄性，几个雌性和孩子。孩子们由某个水豚妈妈照顾，其它的则出去游牧。这个水豚妈妈也允许其它的孩子来吃自己的奶。水豚是很难成活的动物。初生的小水豚只有三分之一能活过一年。

水蚺能吞下一只成年水豚，小水豚更不在话下了。水蚺可长到十米长。这是世界上最长的蛇。这种传说中的巨怪在陆地上行动缓慢，反应迟钝。但一旦到了水中，它们却是动作敏捷，姿势优雅的猎手。潮湿的雨季，潘塔那尔沼泽地里长满了世界上最多的水生植物，这些水生植物是水蚺的最佳隐蔽物。小水豚游泳能力也很强，但和水蚺相比仍然稍逊一筹。不管水中光线有多昏暗，水蚺都能靠着摆动的舌头感知到猎物的存在。捕猎正在进行。水豚妈妈忽然发现一个小水豚不见了，它感到了危险。离群的小水豚能逃回来实在是侥幸。它浑身发抖，但好在它没有被吓坏。水豚现在的生活很舒适。就在几星期前，这里还是一片沙漠、泥浆，现在却是水草漂浮、食物丰富的动物乐园。