“禅宗祖庭，武术圣地”，禅、武结合是少林功夫最为显著的特色，“少林禅拳”是将两者完整、和谐统一的代表性功夫，并融合了中国传统医学的精义，是少林武术的最为核心和经典的秘传功夫，向被誉为“镇寺之宝”。

少林禅拳为禅宗法门修炼的上层功夫，拳法功法包括定禅、一步禅、活禅等几部分内容。从呼吸吐纳到拳式导引，均体现了禅修功夫以禅运武、习武修禅的禅武合一整体思想。少林禅拳以禅养心，以心修禅。在动中求静，静中求动，静以修禅、静以养神，志闲而少欲，心安而不惧。顺四时，调阴阳，禅拳归一。使人的生理与心理达到高度协调统一，阴阳平衡。

禅宗祖庭少林寺武功，武以寺名，寺以禅显，拳禅合一，拳强其身，禅修其心。少林二祖稠禅师传下传统少林武功——禅拳(现今的少林武功有两种说法：一为北齐稠禅师一派所传，一为达摩一系曹洞宗所传)。据唐朝裴氵崔《嵩岳少林寺碑》记载：稠禅师——少林初祖跋陀的弟子，幼落发为沙弥，武功高强、武德纯正，以一股狂禅之风横扫宇内，影响深远，形成了最初的拳禅合一。此套禅拳共分两节，其拳势朴实无华，敏捷利索，云姿风势，活似蛟龙，迅如猛虎，内外双修，以意领气，以气催力，力达四肢，注重实战，别具一格，是典型的少林内家武功。修习禅拳，令意形相呼应，才妙生四相、本通五眼，可得少林禅武之奥秘、功夫之大成。

气血极欲动，精神极欲静，动静兼修，形神共养。少林禅拳以禅养心，以心修禅。在动中求静，静中求动，使其生理与心理达到高度协调统一，阴阳平衡。

禅者拳之根蒂也，积气以成精，积精以成全神，禅拳合一，游行于天地之间。《灵兰秘典论》云：心者，君主之官，神明出焉。以禅养心，心正则万法皆从，心乱则万法皆废。

养心的关键为“恬淡虚无”，恬淡者：泊然不愿乎其外。虚无者：莫然无所动于中也。静心平气，刚柔互济，使肾水上济心火，心火下温肾水。如此则水火相济，心肾相交。充分发挥心为一身之主的作用。