上海机器织布局（Shang-hai Mechanical Textile Bureau），是中国第一家机器棉纺织工厂，于1878年由李鸿章主持筹建，在经历了亏损与大火灾之后，上海机器织布局于1893年重建，并扩大了规模，改名“华盛”。上海机器织布局在中国棉纺织史上，具有划时代的意义。

背景

筹备

生产

火灾

重建

评价

背景

英国用大炮打开中国大门后，外国资本主义对中国的经济侵略便日益加剧。在外国输入中国的商品中，除鸦片之外，棉纺织品所占的比重最大。外国棉纺织品在中国的倾销，很快占领了中国广大的市场。清政府中，一些洋务派官员提出自行设厂进行纺织的建议，以作为富国的一项措施。光绪二年（1876年），李鸿章在致两江总督沈葆桢的信中说：英国洋布入中土，每年售银三千数百万，实为耗财之大端。既已家喻户晓，无从禁制。亟宜购机器纺织，期渐收回利源。

筹备

光绪四年（1878年），上海机器织布局开始筹备，光绪六年（1880年），以著名学者、实业家郑观应为主拟定了《上海机器织布局招商集股章程》，从办厂的动机目的、招商集股、购机、买地、建厂到生产、销售、赢利分配，以及商办、用人、发展前途等，都作了明确的计划和精细的计算。

上海机器织布局设在杨树浦，订购了轧花、纺纱、织布等全套机器设备。在筹建之初，郑观应就向李鸿章递上呈文，要求“酌给十五年或十年之限，饬行通商各口，无论华人洋人，均不得于限内另自纺织”，并要求对该局产品“准免厘捐并酌减税项”。经李鸿章奏准，“十年以内只准华商附股搭办，不准另行设局”。该局所产布匹，如在上海销售，免完厘税，如运销内地，仅在上海新关完一正税，概免沿途厘税。这是上海机器织布局享有的特别专利权和优惠待遇。

生产

光绪九年（1883年），上海出现了金融倒账风潮，银根奇紧，股票大幅度下跌，存有大量票据的织布局出现了危机。织布局在股票票价下跌的情况下，股银亏折。光绪十年（1884年）中法战起，郑观应应粤防大臣彭玉麟的邀请，前赴广东，银钱账目交由盛宣怀接办。此后，织布局主要负责人几经更换，光绪十五年十二月初七日（1889年12月28日）正式开工。历时10年，几经波折，织布局终于在上海抢滩成功。织布局从弹花、纺纱到织布全部设备均从美国引进，并请美国技术人员担任总工程师。自投产之日起，上海机器织布局营业兴旺，获利很高。光绪十九每（1893年）夏天，李鸿章决定扩充纺纱，致信在英国任公使的薛福成，请他代向英国订购机器。

火灾

光绪十九年九月初十日（1893年10月19日），一场大火将整个工厂烧毁，损失惨重。这次火灾因此成为中国第一次棉纺织广大火，似乎象征和预示着中国民族工业的艰难历程。该厂西面为账房和工友所居之处，东面为轧花纺纱女工捡花、机器织布、堆货栈房等处，整个厂区规模非常宏大，布置得井然有序。轧花机器设在楼上，而花子则堆在楼下。大火起于清花厂地板下清花机下面的地沟，当发现冒烟时，工人将地板掀开，本来阻燃的废棉花接触大量空气，火焰爆发腾起。顷刻冒穿屋顶，延及三十余丈外的棉花间，不可收拾。屋面是用牛毛毡和柏油（沥青）制作，易于燃烧。此处离黄浦江不远，取水并不困难。但皮制的洋火龙已有很多损坏的，取水不灵便，许多火龙反而被火烧坏。

织布局的人连忙骑马车赶往英法美租界，请他们的火龙来救火，却遭到洋人的拒绝，理由是：工厂在租界之外，不便前往。这样，大火从上午9时烧到晚上7时，前后烧了10个小时，烧毁清花厂、弹花厂、织布厂、机器厂、生火间（锅炉房）、棉花仓库、棉纱仓库、洋布仓库以及工人宿舍等共计600余幢（间），机器销熔，变成一堆废铁，还烧毁一批棉花，总计损失不下白银150万两左右。据当时《申报》记载：机器织布所以挽回固有之利，关系绝大，经营缔造，煞费苦心，乃已成之功，竟致毁于一旦，有心时事者能不扼腕咨嗟哉。

重建

1893年11月，李鸿章派盛宣怀会同上海海关道聂缉规负责恢复织布局，重新募集资本100万两，再次抢滩上海城。最后，在织布局旧址上设立了机器纺织总厂，规模更大，织布机达到750台。后取名“华盛”，仍为官督商办，还在上海、宁波、镇江等处设立10个分厂。至光绪二十年八月（1894年9月），华盛机器织布总厂部分投产，隆隆的机器声再一次奏起了民族纺织工业的交响曲。

评价

上海机器织布局是中国第一家机器棉纺织工厂，当时，已有工人数千人。在中国棉纺织史上，具有划时代的意义，是洋务运动的重要成果之一。