三清尊神是道教神仙世界中三位地位最高的天神。关于他们的来历，是一笔理不清的糊涂账。本来早期道教奉老子为教主，但东汉末年以来，由于佛教传入中土，给中国的本土宗教的生存和发展带来冲击和威胁。于是，道徒为与佛教抗衡，便竭力扩充和完善道教的神仙谱系，并比附佛教三世佛，创立了“三清”尊神，即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清太上老君。

中文名：三清四御

职业：道教天神

代表作品：三清有三位天神，四御有四位天神

三清尊神(玉清元始天尊 上清灵宝天尊 太清太上老君)

三清圣地

四御

三清尊神

三清尊神是道教神仙世界中三位地位最高的天神。关于他们的来历，是一笔理不清的糊涂账。本来早期道教奉老子为教主，但东汉末年以来，由于佛教传入中土，给中国的本土宗教的生存和发展带来冲击和威胁。于是，道徒为与佛教抗衡，便竭力扩充和完善道教的神仙谱系，并比附佛教三世佛，创立了“三清”尊神，

玉清元始天尊

玉清元始天尊为道教神系中的第一尊神，他被捧出的时间约在晋代。在此之前的早期道家经典和中国古代神话中，都没有他的踪影。元始天尊的出现，最早见于葛洪《枕中书》。《枕中书》称：“昔二仪未分，溟涬鸿蒙，未有成形，天地日月未具，状如鸡子，混沌玄黄，已有盘古真人，天地之精，自号元始天王，游乎其中。”一开场就把这位新教主与中国神话中开天辟地的英雄盘古拉上关系。说元始天王就在这个混沌玄黄的鸡子之中度过了四劫，道家称每劫相去四十一亿万年。复经四劫，天地始分，相去三万六千里，元始天王就独居于天界中心之上的玉京山。复经三劫，又出现了一位太元玉女，号曰太元圣母，天姿绝妙。一次，元始下游与玉女相遇，便招她还宫，结成夫妻。不过，元始对夫妻生活比较淡漠，每经一劫才与太元圣母欢爱一次。先是生了个13头的天皇，号为“扶桑大帝东王公”。后又生九光元女，号曰“太真西王母”。天皇生地皇，地皇生人皇。“太庭氏、庖羲、神农、祝融、五龙氏”等都是元始后裔，分别住在五岳之上。

《隋书．经籍志》还载道家所云：元始还曾数次“开劫度人”，所度皆天仙上品，太上老君、太上丈人、天真皇人、五方天帝及诸仙官皆出自他的门下。

经过道教文人的苦心经营，元始天尊终于坐上了第一把交椅，取代了原属老子的教主地位。

上清灵宝天尊

又称太上道君、玉晨大道君，是道教的第二尊神。灵宝天尊的来历最为无稽，而出现的时间也晚于太上老君与元始天尊。《洞真大洞真经》、《洞元本行经》说：灵宝天尊乃二晨精气所化，托胎于洪氏。其母怀了他三千七百年，才诞生于“西那天郁察山浮罗丹元”之岳。出世后“度人有如尘沙之众。”有金童玉女各三十万人侍卫，可见气派之大。不过，道家编造的灵宝天尊来历很勉强，他不过是作为元始天尊和太上老君的陪衬，徒居虚名以凑鼎足之数的天神罢了。

太清太上老君

即老子，史有其人。老子原为道教之祖，道教编造出元始天尊，灵宝天尊之后，老子只好屈居三清末位了。

南北朝时，道教便已将元始天尊、太上道君、太上老君统称“三清”，同奉为道教至尊之神。若论三清尊神出现先后，则老君居首，次为元始天尊，最后才是太上道君。

在道教最尊的三清神明之下，还有“四御”。“御”是对帝王的敬称，也有治事之意。四御就是辅佐三清的四位天帝，他们的地位居于三清之下，位于万神之上。四位天帝全称是：昊天金阙至尊玉皇大帝、中天紫微北极大帝、勾陈上宫南极天皇大帝、承天效法后土皇地只。

早期道教的主要经典《太平经》尚未完成以“三清”为至尊的神国仙系，当然也就无所谓什么四御了。早期道教的至尊神有说为老子；有说三皇五帝是宇宙主宰；也有的说“天君”是至尊之神，足见东汉末尚未完成神系的改造。四御之徽号均为宋真宗、徽宗时所加。

四御中最受尊崇的是昊天金阙至尊玉皇大帝，其地位仅次于三清，为总执天道之神。在民间信仰中，玉皇大帝的知名度更远较三清为大，往往被视为至高无上的神国大帝。如《西游记》中，佛祖、三清诸神皆居玉皇之下。

次为中天紫微北极大帝，由北极星宿演变而来。北极星被称为帝王星，《史记．天官书》称：“中宫天极星，其一明者，太一常居也。”古人将北极星(现代所称北极星是指勾陈一星，和古代所指不同)所在的天区看作天空的正中，称北极星为天极星，又叫北辰，属于紫微垣，是天帝居住的地方。《云笈七签．日月星辰部》谓：“北辰星者，众神之本也。凡星各有主，掌皆系于北辰。北辰者，北极不动之星也。其神正坐玄丹宫，名太一君也。”道教吸收这些说法，设立了紫微北极大帝，尊为四御之一，称他是协助玉皇大帝执掌天经地纬、日月星辰和四时节气之神。北极大帝产生后，受到历代帝王礼祀。《明史．礼志》载：“北极中天星主紫微大帝者，北极五星在紫微垣中。正统初，建紫微殿，设像祭告。”明弘治元年，给事中张九功请正祀典，遂废祀。

勾陈上宫天皇大帝信仰也源于星辰崇拜。勾陈，即钩陈，星宿名，共有六颗星，位于紫微垣内。《晋书．天文志》载：“钩陈口中一星曰天皇大帝，其神曰耀魄宝，主御群灵，执万神图。”《星经》说：“勾陈六星在五帝下，为后宫，太帝正妃。又主天子六军将军，又主三公。”道教吸收诸说，设立了勾陈天皇大帝，列为四御之一，说他协助玉皇大帝执掌南北极与天地人三才，统御诸星，并主宰人间兵革之事。宋王钦若奏请列像祭祀，明弘治元年废祀。

承天效法后土皇地只，道教信奉的四御之一。道教称后土掌阴阳生育、万物之美与大地山河之秀的女神，为四御中惟一的女性，也称“地示”。不过，古时奉祀为男像，唐武则天以前已出现女像，北宋政和七年，上徽号为“承天效法厚德光大后土皇地只”。此后，民间后土祠多为女像。

除四御之外，又有玉皇大帝、勾陈天皇大帝、北极大帝、东极救苦天尊、南极长生大帝和后土皇地只六御之说。这是按中国古代“六合”观念来设神造像的。所谓六和，即表示上、下和东、西、南、北六方，代表了整个宇宙的巨大空间。

三清圣地

“三清”既指天神所居之三处圣境，即玉清圣境（在清微天）、上清真境（在禹余天）、太清仙境（在大赤天），合称三清境；又指分别居住在上述三清境的三位至高神，即元始天尊（也称玉清大帝）、灵宝天尊（也称太上大道君、上清大帝等）、道德天尊（也称太上老君、混元老君、降生大帝、太清大帝等）。

“三清”之称始于六朝，开始仅指“三清境”。“三清”之作为道教尊神，是伴随着道教三洞经书说逐步形成的。

四御

四御是仅次于三清尊神的主宰天地万物的四位天帝。即玉皇大帝、中天紫微北极大帝、勾陈上宫天皇大帝和后土皇地祇。四御中最受崇拜的是玉皇大帝，又称玄穹高上玉皇大帝，昊天金阙至尊玉皇大帝，全称昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝，为道教所奉的总执天道的大神，位居三清之后的四御之首。

“玉皇”之名，首见于梁陶弘景《真灵位业图》，它在所列神谱第一中位“玉清元始天尊”之下，列“玉皇道君”，位居右位第十一；又列“高上玉帝”，位居右位第十九。

在诗人们笔下，玉皇大帝是神仙世界的最高神，得道成仙者都须向它朝拜，群仙犹如世上皇帝之公卿，皆列班随侍其左右。两宋崇道，对玉帝的尊崇尤甚。

次为中天紫微北极大帝，传为协助玉皇执掌天经地纬、日月星辰、四时气候之神。

三为勾陈上宫天皇大帝，传为协助玉皇执掌南北极与天地人三才，统御诸星，并主持人间兵革之神。

四御又有另一不同解释，称之为“四极大帝”，北方曰北极紫微大帝总御万星，南方曰南极长生大帝总御万灵，西方曰太极天皇大帝总御万神，东方曰东极青华大帝总御万类。