日鞘是在日球层顶和终端震波之间的区域，是太阳系外面的边界，分布在太阳风创造出的气泡边缘。日鞘与太阳的距离在80到100天文单位，目前还处于工作状态的旅行者1号和旅行者2号正在对日鞘进行研究。

介绍

观测

探测

介绍

在2005年5月，美国宇航局宣布旅行者1号已经在2004年12月，在距离太阳94天文单位的地方越过终端震波进入日鞘中，而在稍早的2002年8月，在距离85天文单位的报告，则言之过早了。

观测

太阳圈的外围结构取决于太阳风和星际空间风的作用。太阳风由太阳的表面向四面八方流出，在地球附的速度大约是每秒数百公里（大约是时速一百万英里）。在远离太阳的某个距离上，至少超越过海王星的轨道，这股超音速的气流必然会减速并遭遇到星际介质。在这儿有几个阶段将发生，在太阳系内，太阳风以超音速的速度向外传送。在产生终端激波时，一种停滞的震波，太阳风的速度降低至音速（大约340米/秒）之下，成为亚音速。一旦低至亚音速，太阳风也许会受到周围星际介质的流体影响，压力导致太阳风在太阳後方形成像彗星的尾巴，称为日鞘（heliosheath），即介乎太阳系与星际物质之间的终端震波区域。

日鞘的外层表面，也就是太阳圈与星际介质遭遇的表面，称为太阳层顶。这是整个太阳圈的边缘。当太阳环绕银河中心运转时，太阳层顶造成星际介质的动荡。在太阳层顶之外的弓形激波，是因为往前推进的太阳层顶施加在星际介质上的压力造成的扰动区域。太阳圈是太阳大气的最外层，密度非常稀薄，并且至少越过冥王星的轨道，在与星际物质遭遇的边界处称为日鞘(heliopause)，并形成激波前缘。

探测

“旅行者”1号探测器已进入太阳系最外层边界，处于太阳影响范围与星际介质之间。截至2009年2月1日，“旅行者”1号离太阳的距离约为162．47亿公里，正处于被称为“日鞘”的区域。日鞘之外的区域被称作“太阳风层顶”，“旅行者”1号正在向这一区域进发。如果旅行者1号最终在离开太阳风层顶后仍能有效运作，科学家们将有机会首次量度到星际物质。

精确的日鞘形状和距离迄今仍不能决定，行星际太空船，像先驱者10号、先驱者11号、旅行者1号和旅行者2号都朝向太阳系的边缘前进，最终都将穿越日球层顶。