yakuza是对日本黑帮的统称，现在有很多人都误以为山口组就是yakuza，其实yakuza是日本黑社会的统称。yakuza有22个组织，而山口组是yakuza里面最厉害的一个。

日文黑道份子的发音"yakuza" 来自於日本的桥牌游戏'Oicho Kabu'. 这种游戏的规则(类似桥牌21点)为,最初时每人发给两张牌,在这之後每个人有权力可以在抽一张牌.在累计三张牌的点数後,总和尾数为9时的情况下为最赢,为0时最输.当然,若处其他情形下,则互相比较以判输赢.假设您在发牌时拿到8及9(目前总合为17),那再抽第三张牌时可以为1或2(三张牌总合为18或19)皆有大赢面(尾数为8,9),然而若您抽到3的话(总合为20),则您必输因为尾数为0.所以,当您抽到8-9-3三张牌後,只能提早恭喜您,因为您毕业了(game over).就是因为8-9-3(ya-ku-za)的意义为输了(没有用),所以日本人把它的日语发音运用在形容黑道份子上.

这个名词"yakuza"最早为17世纪时用在形容一些特异独行的人士"歌舞伎人" . 他们因穿著怪异,举止异常而受到注目.另外在日本中古世纪时,有所谓的"浪人",他们经常流浪日本各地并且打劫掳掠也被冠以"yakuza"之称号.

在同一时期,亦有所谓"町奴"的形成,他们大致上是由商家,贸易商及招安後之浪人组成,目的主要为保卫家园以免被歌舞伎人所侵扰.而"yakuza"在此时也转换角色由邪恶至正义.从此之後,"yakuza"也被赋予除强扶弱的印象.这也正是目前日本许多黑道人士希望被外界任定的角色.他们希望能拥有两百年前之老祖先"町奴"之称号,而非一些龌龊不入流的角色,虽然事实上他们因私人的利益已危害到社会的平静.

在近代,约19世纪末及20世纪初, 日本经历了巨大之工业及社会改革.而Yakuza显然地也跟随著社会改变而转型. 他们除了大量参与新兴工业,如造船业,营造业外,也与政府当局合作以换取治安机关的容忍(忽视其对社会平静的威胁). Yakuza 的数目从明治维新至第二次世界大战爆发前後急速增加. 在美国代管日本时期,对於所有的日常用品采取配给制度.虽然这个制度平稳了物价的哄抬却也助长了其他势力的发展.举例来说,在那个时候黑市是一种特有的现象.因为处於管制期间,一般民众要取得一些比较好的物资并不容易.所以求助於黑市寻求一些特殊管道.而在这个过程中自然而然地产生新一代的"yakuza"(所谓的街头骗钱份子). 有鉴於当时意大利黑手党在美国等地的势力坐大,日本的黑道份子也群起效尤,身著黑西装,皮鞋以及小平头并积极地扩张势力.

在 1958-1963 年间, Yakuza 的人数已达到 180,000人,那也就是说全日本的黑道团体约有5,000个之多. 而黑道组织的增加也加速了地盘的争夺化，自然地暴力事件也跟著明显起来. 不过,在经由日本政府强力整顿後,黑道势力有递减的趋势. 在1988年,根据日本治安机关的估计,黑道团体已减少至3,400个左右,黑道人数也递减至100,000人(同一时期,在美国约有30,000人).

为了避免治安机关的取缔,许多黑道份子开始进行漂白的动作,以组成公司团体并影响政坛(黑金政治),这些公司组织包括财务,房地产以及投资公司等. 在那时期,这些俱黑社会背景的公司的影响力甚至可以撼动日本的经济. 在1992年,日本政府终于决心大力扫荡此歪风,在同年日本国会通过一系列的遏止非法黑社会团体染指政治上或经济上的活动. 而此举也引起黑道界的激怒, 最有名的例子是具黑道背景的妇女们于东京的银座举行盛大的游行抗议等情事.

当然,在此情况下,这个抑制黑道措施自然无法达到其应有的效果,Yakuza 在日本社会仍持续拥有一定的影响力. 在近年来最有名的例子为1995年的神户大地震,神户为重量级黑道组织"山口组"的故乡.在地震发生後,日本政府未能做最快速的支援处置.相反地,有别於日本政府的冷淡,"山口组"给予故乡的民众最大的支援.它不但尽全力提供粮食及民生用品,也给予灾民最大的救助. "山口组"此举不但使日本政府难堪,也使Yakuza给人的公众形象改观.

在我来到日本之前,Yakuza给我的印象只限于和俄罗斯,意大利,美国等地为非作歹的宵小鼠辈之类. 相信在此地也有很多人跟我一样有同样的想法. 当我在日本处的时间越久,我也开始领会到日本存在已久的社会哲学.Yakuza事实上扮演了某一程度的社会角色. 那也就是说,在某些情况下,黑道份子发挥一些社会制衡的功能. 举例来说,当某些情况让警察无法处理时,黑道份子"以暴制暴"的角色便派上用场,最明显的例子如催讨债务等屡见不鲜. 虽然它是暴力讨债但却是最迅速有效的办法不是吗?而我想这些由暴力组织出面来解决问题而鲜少寻求警察之力的情况多少会显现在日本的全国犯罪率低之记录上(因很多纠纷皆私底下被解决).不过在另一方面,我也怀疑Yakuza是否真得如同"侠客罗宾汉"般发挥社会制衡的功能?

Yakuza中最具代表性的两大特征：

刺青:在日本， 这几乎已经成为黑社会的象征了。(右上图)

断指:Yakuza成员如果犯错，就要切掉自己的小指，以示歉意。在很多成员，身份越高的人身上常能看到手掌上残缺不全的一个或多个指头。（右下图）

在日文中， Yakuza （原义为恶棍，形成帮派后，即为恶棍团，亦即黑帮）和意大利文的Mafia （黑手党）是同义词。日本的黑帮据说有16．5 万之众，所从事的非法行业的年营业额接近700 亿美元。

这是一个已存在了几个世纪的帮派组织，下属的是数以千计的武士小集团，维系其众多成员的是各种各样的门规，维持其存在的有效策略之一是对公司的敲诈勒索。日本黑帮与合法的公司直接打交道，胁迫它们交纳保护费，否则就破坏它们一年一度的股东大会。这一类的恐吓十分普遍，于是几年前日本各公司最终联合起来，决定每年在同一天召开各公司的股东大会，以对付黑帮的破坏。

他们也进入了贩毒的行当，并且似乎已经垄断了夏威夷的“冰毒”市场（冰毒的学名为脱氧麻黄硷，是夏威夷群岛上的吸毒者经常使用的毒品）。由于文化上的亲缘关系，日本黑帮在这里的贩毒活动相对说来比较顺利。据说，夏威夷至少有50家主要的产业由日本黑帮犯罪分子所有。1992年，联邦调查局成功地将吉村三夫诱出东京后又让他来到火奴鲁鲁一个旅游胜地的一家旅馆。他本以为他会在那里成交一笔500 万美元的冰毒生意。由于在美国境内被捕，这位43岁的极深海地方帮派的头子成了日本黑帮在美国被判罪的第一人，也是迄今为止唯一的一名黑帮头目。但是，按照曾向美国参议院的一个调查委员会作证的一位前黑帮成员的说法，夏威夷并非日本黑帮在美国享有利益的唯一场所。数以亿计的日本黑帮的赃款涌进了美国周边国家的旅馆和高尔夫球场。散布在曼哈顿商业区各场所的许多日本私家赌场据信也由日本黑帮在幕后维持。

在日本黑帮进入国际市场的最初阶段，他们几乎完全依赖银行为他们洗钱。但是，到了1970年初，日本黑帮发现了证券经纪业的功用。在马来西亚华人帮派集团的帮助下，他们在马来西亚和新加坡开办了经营证券的生意。业务扩大后，他们又很快进入了香港、澳大利亚、新西兰、印尼、菲律宾。据称，他们现在已经在美国开设了店铺。现金从漏斗的顶端进入，从另一端出来的是能付出合法红利的合法公司的股票。当日本黑帮经营股票的一个小帮派被马来西亚取缔后，在没有受到任何起诉的情况下，这同一帮人又在伦敦出现了。

在大多数情形下，日本黑帮在洗赃款时采用的是投石问路的方法。比如，他们每年通过东京房地产业冲洗数亿美元的赃款，采用的手段是买进一批房地产，然后又把它们卖给自己。这一进一出，就人为地提高了房地产的价格。然后，黑帮又用从自由的，毫无约束的香港市场买来的美国财政部证券支持以这些房地产为抵押的贷款。但是，他们不时也表现出进入新兴领域的远见卓识和勇气。1985年年中由于从贩毒体系中积聚了大量的现金，一个黑帮团伙将注意力转向了兴旺的法国时装奢侈品的交易。

第一步是将他们的钱向巴黎集中。其中一部分由亚洲的银行通过卢森堡、瑞士和海峡群岛电汇到巴黎。其余的由专门的携款人带进巴黎。这些人看上去是着装华贵的日本商人，法国海关人员很少会想到要去检查他们的手提箱。其后，罪犯团伙的头目在巴黎市中心的马德琳大街附近租下一套住房，在亚洲语的报纸上打出保密广告，招募了大约三百名中国、越南、日本籍的“顾客”。每天早晨、他们前往上述住地报到，领取每张面值500 法郎的一叠钞票，然后被打发去商店：主要是维东和赫米斯时装店，但有时也去沙内尔和朗瑟尔。在这些商店里，他们买下成打的手提包和头巾。每天下午，这些商品在住地集中起来打包托运。在买通法国海关一位官员后，罪犯团伙利用伪装的文件将这些商品出口到日本，然后由黑帮的一个幌子公司批发销售。

这一勾当一直持续了整整六年，没有引起任何人的丁点儿怀疑。后来，维东的雇员们对与日俱增的穿得破破烂烂的亚洲顾客的光顾生了疑心：他们每人手持崭新的，发出清脆声响的，面值500 法郎的钞票，购买的是昂贵的商品。维东的经理人员向警方发出了警告，他们也很快发觉到：这些货物正源源不断运出法国，从而可以免征增值税，但所有的人都不屑于申请获得一份增值税的回扣。其后，警方自己也开始注意到：穿得破破烂烂的亚洲人排着长长的队伍等候进入马德琳大街附近的一处住地。他们每人手里都提着购物包，包内塞满了法国时装。

1992年春，当局开始捕人。不久，就有一百多人被捕。商店自身并未被牵连进去。当法国警方突击搜查上述住地时，他们发现了45万美元的现金和差不多130 万美元的商品，其中包括即将运往日本的2 ，500 件维东和赫米斯的产品。他OJ还发现了银行的结单，上面逐条列出了在本地银行的270 万美元的帐目。没有人确切知道自1985年以来这一犯罪团伙究竟洗了多少钱，但法国海关却能确定：仅1991年一年内，罪犯们就洗了7 ，300 万美元。