所谓群集（Cluster）技术就是一个域内包含多台拥有共享存储空间的服务器，各服务器通过内部局域网相互通信，群集内的任一服务器上运行的业务都可被所有的客户所使用。当一台服务器发生故障时，它所运行的应用将由其他服务器自动接管，这就实现了负载均衡和互为备份。

在这种方式下，多台主机一起工作，各自运行一个或几个服务。当某个主机发生故障时，运行在其上的服务就被其它主机接管。群集并发存取方式在获得高可用性的同时，也显著提高了系统整体的性能。主要的群集软件有集成了Windows群集（Windows Clustering）软件的Microsoft® Windows® Server 2003 Enterprise Edition，Veritas的cluster server和一些基于Linux开发的集群管理软件,一般都支持八个以上节点的群集。

适用于对计算数据处理要求高的应用，其特点是实时性强、阶段性数据流量大、对应用系统有严格高可靠性要求。这种方式需要更多的硬件投资，为企业带来更大的可靠性和更多的任务能力。

群集技术并不要求所有服务器的性能相当，不同档次的服务器都可以作为群集的节点。在需要运行高负载的应用任务时，可以通过临时接入新的节点的方法，增加系统的运算和响应能力。群集技术系统可以在低成本的条件下完成大运算量的计算，具有较高的运算速度和响应能力，能够满足当今日益增长的信息服务的需求。群集技术适用于以下场合：

 大规模计算如基因数据的分析、气象预报、石油勘探需要极高的计算性能。

 应用规模的发展使单个服务器难以承担负载。

 不断增长的需求需要硬件有灵活的可扩展性。

 关键性的业务需要可靠的容错机制。