约兰·佩尔松 (Goran Persson) １９４９年１月２０日出生于瑞典中部南曼兰省的一个工人家庭，１９６９年至１９７１年在厄勒布鲁大学就读，但没有完成社会学专业的课程，未能获得学位。１９７３年至１９７４年服兵役。１９７１年任瑞典社会民主青年联盟组织秘书和南曼兰省成人教育局官员。１９７２年至１９７５年任社会民主青年联盟委员会委员。１９７６至１９８９年间，他还先后担任过一家储蓄银行的副董事长、斯堪的纳维亚博物馆副馆长和南曼兰省合作社主席等职。１９７７至１９７９年担任卡特琳娜霍尔姆市教育局长。１９７９年他当选为国会议员，１９８４年离开议会。１９８５至１９８９年，佩尔松任卡特琳娜霍尔姆市政委员会委员。１９８９年重新当选为议员，任政府教育大臣。１９９１年起先后任议会农业委员会主席、议会工商委员会委员。１９９３年任议会财政委员会副主席，兼任社民党经济问题发言人，同年起为社民党中央委员会成员。１９９４年１０月至１９９６年３月任财政大臣。１９９６年３月当选为社会民主党主席，同年３月出任瑞典首相。２００２年９月领导社会民主党在大选中获胜，同年１０月连任首相。