美国勃朗宁M2HB重机枪在第一次世界大战末开始研制，1921年定型，时称0.50M2重机枪。使用过程中，发现M2式机枪的枪管过薄，射击时温度上升的太快，难以持续发挥火力，于是勃朗宁在1933年又设计出重枪管型，即现在的M2HB重机枪。该枪逐步发展形成了包括高射机枪、坦克机枪、坦克并列机枪和航空机枪在内的M2系列。

目前，除美军吉普车和步兵战斗车上装备外，其他80多国家的军队都使用其作为地面支援火力。使用0.50英寸M2普通弹，穿甲燃烧弹、脱壳穿甲弹，初速893米/秒、枪长1653毫米、枪管长1143毫米、空枪重38.2千克，最大射程7400米。总产量超过二百万挺。