毛颚动物是动物界的一小门。体细而小，矢状，两侧对称，透明。头圆形，两边各有一束攫握棘毛。体上有一对或两对侧鳍及一尾鳍。有体腔，无循环系统及排泄系统。海产，营浮游生活。例如箭虫等。毛颚动物俗称箭虫，是一种自由游泳的食肉性海生动物，一般数厘米长，最长的只有15厘米。它捕食的方式十分奇特，这个貌似懒洋洋，非常可爱的动物一旦遇到猎物，立即变得凶猛异常，猛冲过去，在短短的1/15秒内即可将猎物捕获。箭虫以鱼的胚胎和幼虫等为食物。现代鱼类学常把箭虫类用来判断鲱鱼和其他鱼群的大小。

外部形态(1．头部 2．躯干部 3．尾部)

内部构造

分类

分布及意义(（一）分布 （二）食性 （三）生殖和发育 （四）再生现象 （五）经济意义)

外部形态

毛颚动物体呈鱼雷形，一般体长2—3cm，大小范围在0.5—10cm之间。身体透明，可分为头、躯干及尾部。头部的前端下面有一很大的空腔称为前庭（vestibule），其后端为口。头部前庭两侧有4—14个刺，头的前端也有几行小的刺，称为前齿与后齿。刺与齿是非几丁质的，均用以捕食及切碎食物，因此得名毛颚动物。头的背面有一对眼点，在最普通的一种毛颚动物——箭虫（Sagitta）每个眼是由5个愈合的色素杯组成。头后端与躯干连接处，体壁产生一皱褶，它可以向前包围整个头部，或游泳时包被刺与齿以行保护及减少阻力。

大多数种类在躯干部两侧有一对水平侧鳍，如锄虫；少数种类有2对，如箭虫。尾部都有一匙状尾鳍包裹着尾部，侧鳍与尾鳍都是由体壁的上皮细胞包含有放射排列的支持物组成。

1．头部

毛颚动物的肌肉是发达的，尤其是头部的肌肉更为复杂，也特别发达。这是因为肌肉参与并支配着头部的各种器官。在躯干和尾部，肌肉较为简单，主要有基膜下的体壁肌肉，有纵肌层，包括4个厚的纵肌带，即2个背侧纵肌带和 2个腹侧纵肌带。

2．躯干部

这是介于前（头躯）、后（躯尾）横隔膜之间的狭长部分，在颈部和躯干部两侧常有泡状组织，称为领。这是表皮的增厚部分，由大型泡状细胞组成。在躯干部和尾部两侧有1－2对侧鳍。鳍内有微细的鳍条。毛颚动物的鳍由于不具肌纤维而没有游泳功能，只有平衡身体的作用，以适应浮游生活。

3．尾部

自后横隔膜以后的身体未端部分，称为尾部。尾部常被中隔膜分为左右两半。在尾部末

端有一个三角形尾鳍，尾鳍也具有鳍条。

内部构造

毛颚动物具有发达的体腔，体腔液起着循环的介质作用。没有特殊的呼吸和排泄系统。肌肉发达。消化系统较为简单，口位于头部腹面中央，下接食道，与细长、直的肠子连接。肛门开口于躯尾横隔膜前方的腹面中央。神经系统十分复杂，主要有脑神经节，腹神经节，以及通往身体各处的神经。

毛颚动物为雌雄同体。卵巢一对，位于躯干部后段两侧的体腔内，在卵巢外侧有输卵管通往躯干和尾部交界处侧面的雌生殖孔。精巢也是一对，不明显，位于尾部前段两侧的体腔内。成熟的精子通过输精管进入贮精囊，待贮精囊破裂时排出体外。

分类

毛颚动物是现生动物35门中的一门，尽管只有120种，但在海洋生态系统中扮演着十分重要的角色。在生物学上，毛颚动物是生命树中非常奇怪的一个主分支，形态学和胚胎学尚无法确定它究竟是后口动物还是原口动物。如它辐射卵裂方式与后口类相似，但体腔起源于原肠腔，则与原口动物相同。另外成体由头、躯干和尾所组成，与后口动物特别是脊索动物相似，但具肌丁质表皮,这一特征表明它与原口动物相关。

毛颚动物是后口动物中很小的一个分支，总共只有50种，都是海洋生活的小型动物。除了锄虫属（Spadella）为底栖生活之外，其余全部为浮游生活。它们在海洋中分布广、数量大，在海洋浮游生物中占有重要地位。其中有些种是表层浮游生物（epiplankton），一般在透光层（200m之内）；有些种属中层浮游生物（mesoplankton），约在200—1000m深度之内。也有的种为底栖浮游生物（bathyplankton），约在1000m之下。不同的分布主要是受温度的制约，也有的种受纬度及盐度的制约。但有相当多的种是世界性分布，热带海洋中更为丰富。

分布及意义

（一）分布

世界各海、不论从寒带海至热带海，或从表层至深海，都有毛颚类的分布。一些狭分布性的种类，常可作为水团、海流的指示生物。

（二）食性

毛颚类是贪婪、凶猛的肉食性动物，是海洋食物网的另一个重要环节。主要捕食小型甲壳动物（尤其是桡足类，它占肥胖箭虫饵料94.8%）、仔、幼鱼和其它毛颚动物等，有时也捕食被囊类和水螅水母类。

毛颚类，特别是身体透明的种类，大多是"伏击"捕食者，也即饵料动物通过其觉察范围之前，它是保持平静的。当明显地检测到搅动，便急速地向前冲击，头巾缩回，借助头部肌肉的收缩，把颚刺展开，并用列齿抓住饵料动物。这时，颚刺关闭，围住饵料动物。

这些捕食动作以惊人的速度完成。一般，毛颚类在夜间或弱光条件下，捕食较为强烈。

（三）生殖和发育

1 .生殖

一般，毛颚动物为异体受精，但也常有自体受精现象。在箭虫属，受精卵被1层胶包围，而浮游于海中。另一些毛颚类，卵可附着于亲体表面，而由亲体携带一些时间。

2 .发育

毛颚类幼体发育不经变态。卵裂为均等完全卵裂，囊胚有腔。以内陷法形成原肠胚。体腔是以肠腔法形成的。到了胚胎发育后期，体形逐渐变长。

一般，2d后即孵化为幼体（如强壮箭虫的卵径约0.35 mm，孵化后的幼体长度为0.8 mm），在水中浮游1周后，逐渐发育为成体。

3 .繁殖

毛颚类的繁殖周期随种类及其分布的海区而异。例如，秀箭虫在英吉利海峡的普利茅斯沿岸一年有4或5个世代（2-9月），每世代2或3个月；在北海，有春、夏2个繁殖期，可能秋季还有第三繁殖期。

在佛罗里达西部沿岸，所有的箭虫都是周年繁殖的。值得提出的是，分布于南极、亚南极的Sagittagazellae，成熟个体游入较深（1000-1500 m）、较暖的水层繁殖。从三月开始，历经几个月的繁殖，受精卵或刚孵化的幼体上升至100-150 m，摄食与生长2-3个月，尔后，再沉降到更深的水层。

（四）再生现象

有些毛颚动物具有较强的再生能力。例如，肥胖箭虫失去头部，在躯干部的伤口组织紧缩（肌肉收缩，并被上皮覆盖之），新的头部就在紧缩组织里开始形成：眼睛最先出现，随即出现口，最后形成颚刺。

（五）经济意义

毛颚动物全部海产。虽然种类不多，但其数量大，分布广，是许多鱼类的天然饵料。所以，它的数量分布可作为渔获指标之一。另一方面，由于毛颚类的凶猛肉食习性，能捕食仔鱼或幼鱼，故对产卵场与养殖业有一定危害性。此外，毛颚动物可作为海流、水团的指示种，对水文学工作者探索海流的来龙去脉有一定帮助。