拉沙热是一种名为拉沙病毒所引致的急性病毒感染，流行于西非洲的国家∶几内亚、利比里亚、塞拉利昂和尼日利亚。病毒的宿主是西非洲的野鼠。拉沙热是经由气雾或直接接触染病的啮齿类动物排泄物而受感染，也可以直接经由病人在发热期传播。人类感染病毒后可以没有病徵，但亦可能病况严重，导至死亡。

发现

症状

诊断

治疗

预防

发现

拉沙热虽然首次于1950年代描述，但是直到1969年才确定引起该病的病毒。当时，一位美国护士在尼日利亚的一所教会医院染上此病。科学家们注意到这是一种病毒，并对其源头或者说天然宿主展开搜索。研究人员在拉沙热流行的村庄内部和外围捕捉了640只动物：家鼠、田鼠、蝙蝠……它们的血液被收集起来，肺、心、脾、肾被摘除下来，用液氮保存着运到了CDC（美国疾病控制中心）。检验结果出来了，有一种动物的血液呈阳性，它是西非一种常见的棕鼠。经研究，该病毒为一种属于沙粒病毒科的单链核糖核酸（RNA）病毒。

症状

该病的潜伏期是6至21日。病者会发烧、疲倦、头痛、咽喉痛、咳嗽、作闷、呕吐、腹泻、肌肉痛、胸部和腹部痛楚；其中最重要的特征是咽喉发炎及扁桃腺附有白膜。病死率可达一成半。

诊断

由于拉沙热的症状如此各不相同和非特异性，往往难以进行临床诊断，尤其在病程初期。拉沙热很难与引起发烧的许多其它疾病区分，包括疟疾、志贺菌病、伤寒、黄热病和其它病毒性出血热。

确诊需要只有高度专业化的实验室可开展的检测。实验室标本可能有害，必须极其谨慎地进行处理。拉沙热通过发现拉沙抗原、抗拉沙抗体或病毒分离技术进行诊断。

早期血白细胞减少，以后则增加，血小板减少，凝血酶原时间延长。 尿有蛋白、细胞和管型。重症病人的血肌酐磷酸激酶、乳酸脱氢酶和转氨酶等均可上升。

治疗

在临床疾病早期给予抗病毒药利巴韦林（ribavirin），对拉沙热是有效的治疗。尚无证据支持利巴韦林作为拉沙热暴露后预防性治疗的作用。

预防

目前还没有疫苗可预防拉沙热。前往拉沙热流行地区的旅客要注意个人卫生以减少受感染的风险及采取以下预防措施∶

1、避免在环境卫生条件差的地方出没作息。

2、切勿接触病鼠。

3、不要接触发高热的病人。

4、归来后如有发烧，应尽早求诊，并告知曾前往拉沙热流行区，以方便医生排除感染拉沙热的可能性。