跨损伤DNA复制（Translesion Synthesis)也被称为“跨缺刻复制”或备份复制（Backup synthesis)，是指当细胞处于较强烈而持久的SOS应答（SOS Response)生理条件下，一些受SOS机制控制的可诱导性DNA聚合酶得到表达，包括大肠杆菌细胞中的DNA聚合酶IV（DinB)和DNA聚合酶V（UmuC，活性形式是和2个分子的UmuD'形成的UmuD'2C)，以及真核生物细胞内的Rev32等被归类为Y族的DNA聚合酶（有别于专司DNA复制的复制型DNA聚合酶，如大肠杆菌DNA聚合酶III等）。

这些DNA聚合酶对DNA B型构象模板没有严格要求，有些甚至需要利用结合有RecA蛋白质分子的单链DNA作为模板，如大肠杆菌DNA聚合酶V。

这些DNA聚合酶大多数都不具有“校对" 功能，也不严格依赖模板-引物-掺入核苷-DNA聚合酶规律，因此，有能力把插入到含有“损伤”（Lesion，泛指所有的损伤，区别于Damage)的核苷“掺入”到新生DNA链中。

受上述两个方面的性质的决定，这样合成的DNA子链中的碱基可能是完全不符合沃森-克里克碱基配对要求，而DNA聚合酶自身又缺乏“校对活性”，于是所合成出的DNA通常含有“错误”，表现出"合成错误风险”（Error-Prone）。与此同时，由于类似的DNA复制的忠实性依然受"碱基选择”（Base selection)的制约，故也有可能最终不会出现复制错误，体现“Error-free"的特点。

研究发现，跨损伤DNA复制的忠实性既和所使用的DNA聚合酶有关，也和特定的“Lesion"类型有关。DNA跨损伤复制的逻辑如同“好死不如赖活着”这句中国俗语。即使冒着引发基因突变的风险，也总比因DNA损伤造成基因组不能复制而死亡来的更具生命力。