苦竹坪乡位于桑植县西北部，东与四方溪乡相联，南与沙塔坪乡为邻，西与芭茅溪乡接壤，北与龙潭坪交界，距桑植县城55公里。解放前系银河乡，1958年属建苏人民公社，1961年成立苦竹坪乡人民公社，1988年恢复乡建制，更名苦竹坪乡人民政府，1995年由苦竹坪、四方溪、龙潭坪三乡合并设立龙潭坪镇，1998年撤镇分乡恢复原建制。全乡总面积50.55平方公里，下辖11个行政村，62个村民小组，1438户，5585人，大多系土家族，也有小部分白族、回族、汉族集居在此。少数民族占总人口的98%以上。

苦竹坪乡是典型的干旱之乡，山多田少，主要物产玉米、洋芋、红薯、油菜、花生、稻谷等，山地资源丰富。近几年通过山地丘岗开发，茶叶种植达2000余亩。其他如柑桔、布朗李等经济作物种植已有一定规模，特种养殖大户也正在扶持，乡镇企业发展迅速。农业产业建设成绩突出，农民收入稳步增长。目前，以烟叶、茶叶为主的支柱产业和畜牧、干水果等为主的后续产业已经形成。

苦竹坪乡交通便利，桑植---湖北鹤峰县的公路穿乡而过。全乡公路总里程达60公里以上。其它设施日益完善，自来水覆盖率70%，电话95%，移动电话普及，有线电视覆盖率70%。，科教文卫事业发展迅速，有科技服务机构和医疗卫生单位8个，小学7所，学生1236人，近年以来，乡政府在地的集镇建设日新月异，发展迅速，面貌已有很大改观。小集镇街道宽敞，人口正在逐步集中，商业活跃，集镇化水平已初具规模。