坎·凯西生于1935年，2001年患肝癌逝世，享年66岁。肯·克西自幼体格强壮，喜好运动，尤擅长摔跤，为此获奖学金进入俄勒冈大学学习新闻学。1959年到斯坦福大学攻读写作学位，自愿参加了政府在一所医院的毒品实验项目，1963年基于这一体验出版了长篇小说《飞越疯人院》而一举成名。他还在好莱坞影片中出演过次要角色。1990年任教于俄勒冈大学，直至去世。他被称为嬉皮时代的催生者和见证人，一位严肃的小说家，可以同菲力普?罗思和约瑟夫?海勒相提并论。正如1997年垮掉一代宗师金斯堡的离世，肯?克西的去世所留下的空白也无人可以填补。

坎·凯西是畅销小说《飞越疯人院》的作者，《飞越疯人院》一片根据坎·凯西的同名畅销小说改编拍摄。影片上映后，不仅获五项奥斯卡奖和最佳男配角、最佳摄影两项奥斯卡奖提名，而且取得了商业上的巨大成功。《飞越疯人院》也是继《一夜风流》（1934）之后，又一部获五项主要奥斯卡奖的影片。