NATO子弹的全称北大西洋公约组织标准子弹，现在有5.56 7.62 12.7三种子弹，一般是指7.62X51mm口径步枪弹，因为每个北约国家都有自己的枪支制式，而北约是一个军事联盟组织，枪支的通用性非常重要。1953年12月，7.62mm NATO弹被确定为北约制式步枪弹，作为北约制式步枪、机枪的通用弹药，配用于所有北约7.62mm口径制式武器。该弹用于突击步枪虽然威力显得过大，但是近半个世纪以来，除北约诸国外，希腊、伊朗、日本等20多个国家也在生产和使用此弹，而且使用此弹的武器遍布世界，如FN-FAL、G3、M14、 BM59步枪，FN-MAG、L14、MG3、M60机枪等武器。由此可见各国对7.62mm NATO弹的认同，但是7.62枪弹的冲量相当大，甚至比AK47的M1943枪弹冲量还大，美国鉴于此，便把7.62枪弹换成了5.56枪弹，如果没有这次改型，恐怕M4A1就要在梦里了，现在美军步枪如XM-系列 M4A1都是使用的5.56枪弹，7.62和12.7不用说，换在了机枪上