明置。

元至正十八年（1358）朱元璋攻取婺州路，改婺州路名宁越府，至正二十年改为金华府。明成化七年（1471）金华府领金华、兰溪、东阳、义乌、永康、武义、浦江、汤溪８县,故有“八婺”之称。

1912年废府实行省、县两级制。1914年置金华道，辖区扩及原衢州、严州府。1927年废道,各县仍直属于省。

1932年6月设浙江省县政督察专员办事处第八区，驻金华。9月，改设浙江省特区行政督察专员办事处第六特区。民国期间，行政督察区序号、辖县、专署驻地时有变换。

1949年5月7日，金华解放，设立浙江省第八行政区。10月，改名金华专区。11月金华专区辖2市9县。1955年3月，衢州专区撤销并入。嗣后，金华专区辖县（市）续有撤并、复置,并与杭州、丽水等毗邻市地互有调整。

1968年4月，改金华专区为金华地区。1985年5月，撤销金华地区，原金华、衢州两县级市分别升为地级市。实行市管县体制，并于金华城区设立婺城区，郊区设立金华县，同时撤销兰溪县，设立兰溪市（县级）。金华市辖婺城区、兰溪市和金华、永康、武义、东阳、磐安、义乌、浦江7县。

1988年撤销义乌县，设立义乌市（县级）。