交喙鸟有很多品种，分布也很广。各种交喙鸟在各自的分布区内，无一定的居住地，而是随着球果收成的丰歉转换自己的繁殖地点。树林在大丰年后，往往接下来的一年就是歉收年，而在丰年时，交喙鸟的种群会大增加，在接下来的歉收年，交喙鸟便被迫迁徙到其他地方觅食，严重的歉收会引起集体大迁徙，这就是所谓的“流徙”。它们的任意乱飞，往往导致很多幼鸟死亡。交喙鸟是树栖性鸟，它们栖息于针叶树林中，喜欢在树冠上空活动，有时也结成大群飞翔。多数鸟都在风和日丽的春天繁殖后代，交喙鸟却在寒冬季节生儿育女。这是因为它们吃松子的缘故，冬天正好是球果丰收的季节。正是因为它们食用球果，所以正常死亡的交喙鸟尸体往往很久不会腐烂，也不会发出腐臭的味道，因为球果里有防腐的树脂。交喙鸟比麻雀稍大。它们的喙闭合时上下交错，加上它们的颌肌能使喙施力达每平方英寸45公斤，所以可以方便地切开松球果坚硬的种鳞。交喙鸟有“小鹦鹉”的美称，因为它们的毛色鲜艳，还可以像鹦鹉一样用脚抓住一根树枝旋转。