慧皎大师，会稽上虞（今浙江省上虞县西）人，俗家的姓氏不详，是梁代著名的佛教史学家。

他博通内外学，对于经律尤有研究。住会稽嘉祥寺（在今浙江省绍兴市）。每当春夏则讲说弘法，秋冬则专心著述。他还曾住过宏普寺（在会稽），有丰富的藏书，当时有名的藏书家梁元帝萧绎任江州刺史时（西元五四○～五四七年），曾到他那里来“搜聚篇翰”。那时候，涅盘学说由于梁武帝的提倡盛行，而持戒止杀之风也见重于当世，他着有“涅盘经义疏”十卷，又著有“梵网经疏”，这些著作都得到当时人的尊重，可惜早已亡佚。

他最大的贡献是综合了前人有关高僧的传记，创造性地加以分类和编辑，成为“高僧传”十四卷，取材精审，义例明确，条理清晰，文采斐然，为佛教史籍中的名著。他的生卒年月都不详。现行本“高僧传”末，有僧果的题记，说慧皎在梁末承圣二年（五五三年）避侯景难，迁地湓城（今江西省九江市），不废讲说。次年二月逝世，年五十八。江州僧正慧恭为之经营，葬于庐山禅阁寺墓。僧果和慧恭都实有其人，见于“胜天王般若经序”。但是这段记载，不仅道宣的“续高僧传”卷六“慧皎传”中没有提到，其前的隋费长房“历代三宝记”卷十一，和其后的唐智升“开元释教录”卷六，五代义楚的“释氏六帖”卷十所记的慧皎事迹中也都没有言及，可见他们都没有看到这段题记；题记当为后人所附入。