慧超是唐朝时朝鲜半岛新罗国僧人，幼年入华。他从中国泛海至印度，后来取道陆路经西域返回中国，开元十五年(727年)至安西(今新疆库车)。慧超是8世纪初西域政治形势剧变的见证人。

个人经历

个人著作

个人经历

他描述了唐朝与吐蕃两大势力在西域对峙的情况，迦叶弥罗国(今克什米尔)东北有大勃律(今巴基斯坦西北边省之吉尔吉特地区)、杨同等三国属于吐蕃，而与大勃律相邻的小勃律，虽然“衣着、人风、饮食和语音”均与大勃律相同，但归唐朝管辖。大勃律原先曾是小勃律的一部分，是小勃律王的驻地，后来在吐蕃的压力之下，不得已放弃大勃律，逃入小勃律，其在大勃律的属民归入吐蕃管辖。

从迦叶弥罗西北行1月程为犍陀罗，慧超记载了西突厥征服此国的过程，说这里“兵马总是突厥，土人是胡”。突厥贵族在此称王后，受当地文化影响，皈依了佛教，“甚敬倌三宝”。当时西域“土人是胡”，兵马是突厥的有不少国家。阿姆河上游喷赤河以北的骨咄(今塔吉克斯坦南部之库里亚布)，国王是突厥人，“当土百姓，半胡半突厥”，而其语言“半吐火罗，半突厥、半当土”。这里虽然已经为大食所征服，但国王“及首领百姓”均“敬信三宝，有寺有僧”，流行小乘教法。

慧超还追述了波斯被大食灭亡的大致经历，说大食原来为波斯的“牧驼户”，后来背叛波斯，杀波斯王，吞并其国。慧超注意到波斯人擅长经商，有许多波斯胡商从西海(今阿拉伯海)泛舟至南海(今印度以南印度洋水域)，向狮子国(今斯里兰卡)“取诸宝物”，亦向昆仑国(今东南亚)“取金”，还航至“汉地”即中国贸易。

葱岭以西之绿洲农耕区，即所谓“昭武九姓”，已经成为大食的属地，当时这里虽然各自有王，但“并属大食所管”。这些绿洲大多信奉火祆教，“不识佛法”，唯有康国(今撒马尔罕)“有一寺，有一僧”，但遵从教规已经不很严格。康国以东的跋贺那国(今费尔干那盆地)是西突厥与大食势力交错的地区。胡国，即粟特之北，“北至北海(今咸海)，西至西海(今里海)”，东至汉国(唐朝本土)，均为突厥疆土。

在吐火罗以东7日程的胡密，慧超遇到唐朝使臣。两人行路方向不同，但均十分感慨旅途的艰苦和漫长。慧超作诗为识，诗中有句：“君恨西蕃远，余嗟东路长。”

个人著作

慧超归来后写作了《往五天竺传》。据唐代慧琳《一切经音义》记载，该书有3卷，但后代散佚。本世纪初敦煌遗书发现以后，西方列强的“探险家”蜂拥而至，大肆抢掠。经学者辨认，在伯希和运往法国的敦煌残卷中，有一件首尾残缺的抄本与慧琳所介绍的《往五天竺传》吻合，从而确定为慧超著作的残卷。