生长于水中，色紫，壳薄，形似元宝。嫩菱生食，鲜美爽口;老菱煮熟后食用，甜糯清香;亦可制作淀粉，营养丰富。主要产区在吴县黄埭乡。黄埭紫背薄壳元宝菱是菱中佳品，20年代起就畅销江、浙、沪、鄂等地，深受人民欢迎。过去产量很高，十年动乱期间，黄埭菱荡掺遭破坏，产量剧减。 近年来，吴县有关部门重视元宝菱的栽种，菱荡得以恢复，产量上升，销量日增。