呼吸色素（respiratory pigment）：

参与呼吸作用的蛋白质，能使血液呈现某种颜色，如血红蛋白、 血绿蛋白、血青蛋白、血蓝蛋白、血褐蛋白等。颜色的变化常与其化学组成中含二价铜离子或二价铁离子离子有关。血的颜色是由存在于血浆或血细胞中的血色蛋白决定的。不同的血色蛋白，颜色是不一样的。

含铜元素的血色蛋白，叫血蓝蛋白，使血液呈蓝色或青色；含钒元素的血色蛋白叫血绿蛋白，使血液呈绿色；含铁元素的血色蛋白叫血红蛋白，使血液呈红色。脊椎动物中鱼类、两栖类、爬行类、鸟类、哺乳类，以至我们人类的血液，则都是这种红色的，即血红蛋白。血蓝蛋白和血绿蛋白的输氧能力，相比之下要比血红蛋白逊色许多。蚯蚓的血是玫瑰红色的；对虾、河蟹的血是淡青色的；鲎的血是蓝色的；河蚌的血是淡蓝色的；乌贼的血是绿色的。