通常所说的“红圈镜头”，特指佳能的“L镜头”，这里的L代表luxury之意。在佳能的镜头体系中，所有佳能的L镜头都代表最高的光学素质。L镜头在在镜筒前面有一道红圈，而在型号上，红圈头也带有一个L。例如EF-S 18-200mm F3.5-5.6和EF 24-70mm F2.8L USM，后者就是红圈头。因此，佳能的红圈头是很容易辨认的。 红圈镜头通常具有以下特点：恒定大光圈、USM超声波马达、低色散的UD镜片和非球面镜片、更好的密封性和机械质量。

狗头通常指性能一般的镜头，比如塑料卡口的套机头，没有什么特色的大变焦镜头等。牛头就是高端的头，比如佳能的红圈，适马的金圈，还有徕卡镜头、卡尔蔡司镜头等，多为恒定光圈，多有超声波马达，口径大的特点。

通常摄友都说：定焦无狗头、微距无狗头、广角无狗头。但是随着目前单反的普及，狗头已经被泛化，凡不是牛头的，全是狗头，一定程度上讲，这体现了一种不同的消费态度。