海南大学观光农业是目前中国中国大陆地区第一个把休闲与农业相结合的专业，它立足海南的旅游农业资源，为中国传统农业开辟出一条新的出路。

观光农业发展的背景与意义观光农业是本世纪 70年代以来发展的新型产业 ，是农业发展的新途径 ，也是旅游业发展的新领域。观光农业的发展与国民经济发展、生活水平提高以及生活方式改变有密切关系 ，特别是在城市化迅速发展的今天 ，城市高楼林立 ,街道狭窄 ,绿地减少 ,环境污染日趋严重，城市生活空间日趋缩小 ,假日里有限的城市公园和风景区 ,已经不能满足人们对休闲和旅游的要求 ,更多的都市人想在节假日里有一份放松的心情，人们迫切需要到郊外农村寻求新的旅游空间 ,实现回归大自然、休养健身的愿望。农村天地广阔 ，对城市居民来说 ，具有极大的吸引力 ，因此 ，发展观光农业旅游潜力巨大，观光农业正是在这样一种背景下应运而生！！

观光农业是以农业为基础 ,农业和旅游业相结合的一项交叉性产业 ,也是充分利用农业资源 ,改变单一农业结构 ,发展高效农业的一条重要途径。观光农业是随着经济的发展和旅游消费市场的需要而发展的 ,它为人们观光旅游、休闲健身、欣赏田园风光、享受农家乐趣等提供了新的空间场所。目前观光农业按其功能可分为观光、品尝、购物、务农、娱乐、休闲、疗养、度假等多种类型。观光农业多集中在大城市郊区、沿海经济发达地区、旅游地区、少数民族地区以及特色农业区。特别是像北京市这样的特大城市 ,观光农业发展条件好 ,类型多 ,效益高 ,是全国观光农业较发达的地区。观光农业具有强烈的地域性和季节性 ,发展观光农业必须强调因地、因时制宜 ,充分考虑资源、区位、市场等条件。尽量与旅游业相结合、与农村建设相结合。农业景观学是观光农业发展的理论基础。所以 ,创建、改善和塑造具有吸引力的农业自然景观和农村人文景观 ,是发展观光农业的重要前提。

近年来我国一些地区相继开发了许多观光农业项目。有些取得了良好的经济、社会、生态效益；但是其中也有部分项目因为缺乏新颖的创意、合理的规划而导致失败。不仅经济效益不好，也破坏了周围生态环境。需要在新的理论指导下进行规划，实现其景观空间布局的合理性。

所以观光农业这个在中国的高校作为一个新兴的专业还是很受国家的关注，但总体来说我国的观光农业还处于初级阶段，需要大量的受过高等教育的人才 ，可开设这个专业的高校普遍是以大专居多，能正真有规划管理能力的人才十分稀少！