海达文：是加拿大一个土著部落的语言，属世界濒临语言，在夏洛特皇后群岛和阿拉斯加半岛一带的威尔士群岛，总共居住着4 000个海达人，但其中仅有50个老年人能够流利地说海达语。

加拿大的民间传说口述者们正在奋力抢救本民族语言

“我们的祖先对世间万物都很尊重”。James Young

James Young是个民间传说口述者、也是个退休的渔民、还是海达土著部落的一个族长，他划着自己的独木舟，在加拿大太平洋海岸外，沿着夏洛特皇后群岛景色壮丽的海岸线四处拜访，讲述螃蟹神的故事。螃蟹神虽然住在山上，但有时把钳子伸到山下，去夹那些在海峡中划船的海达人。James说：“海达人学习自己的语言太慢，所以螃蟹神才夹他们”。

他接着说：“我们的祖先对世间万物都很尊重，他们对螃蟹神的故事非常敬畏”。讲述这个传说的目的是让人们牢记祖先的智慧：海达人的生命力依赖于语言的继承。

James乘坐的手工雕刻的独木舟也历史悠久，不亚于他口述的传说：这条独木舟是用一棵巨大的雪松的树干雕成，出自世界闻名的木雕家和艺术家，已经逝世的Bill Reid之手。海达部落的很多知名人士前一天才从纽约市回来，从那里取回了一个世纪之前被考古学家取走的祖先的骸骨。他们在回到Skidegate镇之后，把这些神圣的骸骨放在这个独木舟里，以待四天之后举行下葬仪式。

James每个周日都在Skidegate镇水边的部落公所参加语言保存项目的活动，把自己掌握的知识录制在录音带上。在公所里，生长在不同村庄的长辈们争论正确的标点和拼写方法，向年轻人传授知识，练习困难的段落，并分析海达语言的精妙之处，因为这种语言依靠很多修饰语和比喻来表达意思。

在夏洛特皇后群岛和阿拉斯加半岛一带的威尔士群岛，总共居住着4 000个海达人，但其中仅有50个老年人能够流利地说海达语。

人们在学习口述传说的时候总是怀着敬畏的心情，学习的办法是听海达族的长辈讲述许许多多的故事。海达人无论做什么事情，都把祖先、土地和现在的人联系起来：他们把海豹、鲸鱼和渡鸦称为自己的兄弟姐妹，把鱼和树称为“长鳍的人”和“树人”。

《海达族约》的序言体现了这种信念，以诗一样的语言这样介绍海达人：“我们的文化和传统产生自对土地与大海的尊重和亲近。我们的人民和森林一样，根连根，心连心，无论怎样的艰难困苦也征服不了我们。我们的生存是海达瓜夷所赐。

“我们的祖先在这些海岛上生生不息，我们也在这里安居乐业，直到接到召唤，去到永恒之中，与他们在一起。活着的人承担了把传统教授给子孙后代的责任”。

海达人把夏洛特皇后群岛称为海达瓜夷（Haida Gwaii），意思是“人民之岛”。在Haida Gwaii上数以百计的考古发掘场地中发现了海达人祖先的遗迹，其中最古老的遗址上溯到大约9 000年之前。

在组成群岛的138个岛屿中，很多已经成为Gwaii Haanas国立公园保护区的一部分。在阿拉斯加的朱诺成立了一个集中代表阿拉斯加特林基特和海达印第安部落的理事会，该理事会号称是代表着24 000个人的主权政府。海达人分成两个家族，即鹰族和渡鸦族。

海达部落流传着许多不同的创世神话。传说渡鸦神把藏身牡蛎壳中的人类哄出来。在另一个神话中，渡鸦神巧妙地伪装起来，从天帝宫里偷走了日月星辰赠给人类。

加拿大和美国西北部现在已把海达人的神话故事和创世神话纳入小学三年级课程，但是，直到1972年，人们才开始一项协调的努力，来记录海达语言的结构和词汇。这个语言有两个方言：Skidegate地区方言和离该地区40英里以外的Masset地区方言。阿拉斯加的海达人也说北部方言。

一百年前，由于各个村落相距很远，每个村落的语言发展不同，方言的数目要多得多。然而，由于天花使95%的人口死亡，那些村落都变成荒村。