海岸均衡剖面指在波浪的侵蚀、搬运和堆积作用下，最终使水下岸坡上的组成物质从发生位移到只发生振荡运动而并不改变原有位置的过程和结果。将形成这种情况：当通过一个波后，水下岸坡剖面上的任一点上的泥沙等物质，正向（向岸）和反向（向海）移动的距离相等，达到动态平衡；每一泥沙质点在剖面上都只在一定范围内进行振荡运动，而不产生位移；此时的水下岸坡为一条缓和曲线，这个剖面就称为该粒径泥沙的均衡剖面。影响和破坏海岸达到均衡剖面的因素很多，从其中最主要的是海底坡度、波力的大小和泥沙的粗细等，只要任一因素的变化，都将破坏海岸的均衡剖面。因此，海岸均衡剖面的形成是一个复杂过程，它的存在是相对的和暂时的。