过剩资本，是因缺乏有利的投资机会而相对多余的资本。在垄断前资本主义时期，由于商品生产过剩，不能全部实现剩余价值，以及资本有机构成提高，开办企业所需的最低资本额增大，利润率下降，出现了某些资本过剩的现象。到了帝国主义阶段，一方面，垄断的统治加强了对劳动人民的剥削和社会资本的集中，使少数垄断资本家积累了庞大的货币资本，另方面，垄断组织控制着国内有利的投资场所，阻碍新资本的投入，因而产生大量相对多余的资本。如果把这些资本用来改善和提高劳动人民的物质和文化生活，是不会出现资本过剩的但是这在资本主义制度下是办不到的。所以，过剩资本是相对于有利可图的投资场所而言，不是绝对的过剩。过剩资本是资本输出的前提。