创刊于1827年11月8日，是第一份英文报，双周刊，该报由英国鸦片商人马地臣出资创办，美国商人伍德为第一任编辑。该报是一张商业报纸，货价行情、航运消息占主要篇幅。该报还广泛刊登政治时事新闻和评论，有较强烈的政治色彩，中国新闻和材料占相当多的篇幅。曾竭力为鸦片贸易辩护，攻击中国官员对外国人的傲慢无礼，无视外商利益，主张英国政府对中国持强硬政策。该报在当时影响很大，读者远及南洋、印度及英美一些主要商埠，自1835年起接受华人订户。