行政指导是一种柔性的不具有法律强制力的行为。它主要以指导、劝告、建议、鼓励等非强制性的方式进行，并辅以利益诱导机制。行政指导不直接产生法律后果，因此，不属于严格的行政行为范畴。

行政指导以其功能为标准可分为管制性行政指导，调整性行政指导，促进性行政指导。

管制性（抑制性）行政指导，是指对于妨碍秩序或公益的行为加以预防或抑制的行政指导，如抑制物价暴涨和违章建筑等；

调整性（调停性）行政指导，指相对方相互之间发生争执，自行协商不成时，行政主体出面调停以达成妥协的行政指导；

促进性（辅助性）行政指导，指行政主体为了促使行政相对方的行为合法化而给予的行政指导。