“冠”字是我国古人对帽子的称法，但那时的帽子与现代人所戴的帽子不同，现代帽子，各式各样，男女老少各有各的样式，只为装饰和御寒，而古代的帽子则不同，首先，帽子为男性所用，其次不同等级有不同样式和颜色的帽子，用以区分主人的身份地位，象征身份地位的帽子既然如此重要，那么就不能随便摆放，因此冠架也是当时官宦人家的必备之物。冠架在古时一般是被放置在正厅的香案上的，如果来客见冠架上有男主人的帽子即可登门拜访，如不见帽子即不方便做客，从一个小小的冠架也能反映出了当时整个社会的真实现象。

冠架，为支撑帽子的小型家具。清代官员的帽子，不论冷帽、暖帽，不少带有花翎，使用有一定高度的帽架可以避免花翎折损。在清代，冠架作为一种实用性很强的日用器物与帽筒同时流行，清代的制作冠架的材料很多，如瓷、漆、珐琅，北京故宫博物院中还有极为精致的牙雕冠架，但最多见的还是木制的，有的冠架为可折便携式。是由两等片仿古币（货布）的楠木板相插而成，上雕篆书为饰，构思巧妙。相同式样的冠架还有红木、樟木制的，传世宝物不少。