儿童患原发性结核病时,由于骨骺开放而且对骨的血供丰富,结核杆菌常可扩散到脊柱骨和长骨的末端.疾病可以很快发生,也可以在数月后,数年后或数十年后发生.感染可扩散到关节囊内,引起单发性关节炎,负重关节常易被累及,但腕,手,肘骨也可累及,特别是外伤后更易受累.

Pott病开始于靠近椎间盘的椎骨体,其特征性的变化为两节椎骨受累,其间的椎间盘间隙因干酪样坏死而变狭窄(这与转移性癌肿不同,后者无椎间盘间隙变窄).若未能及时诊断和治疗,则椎骨塌陷而导致截瘫.本病的早期最好用磁共振检查,因为疾病早期X线脊椎检查不能测出脊椎畸形.若诊断不能确定而局限性背痛症状仍持续存在或更趋严重,则应复查.受累部位的椎骨旁肿胀可能表示存在脓肿,脓肿若被忽略,脓液可顺解剖部位流至腰大肌,脓头可见于股前侧.

根据症状可拟诊,但必须作CT或磁共振检查.最好的确诊办法是活检,在脊柱可作椎体骨针刺活检,其他部位需作滑膜组织或骨活检.组织标本应作组织学检查和染色检查结核分枝杆菌,真菌和其他病原体.还应该作PCR检测和培养结核杆菌和其他病原体(如葡萄球菌,布鲁杆菌,沙门菌,弗氏土拉菌).

若脊椎破坏有限,脊髓未受压,则化疗通常已足够.若随着治疗椎骨旁肿胀消退,则可能不是脓肿,则没有必要作清创术.但在化疗期间,受累部位应该用合适的支架固定.若肿胀未消退或疼痛持续存在,则需作外科清创术.只有在晚期病例,才需用前或后侧骨移植来固定脊柱.