有些昆虫只吃很少数几种植物，或者与这几种植物有亲缘关系的种类。如小菜蛾幼虫能取食十字花科的39种蔬菜，这类昆虫称为寡食性昆虫。蚕就是寡食性昆虫，它只吃桑叶，菜叶，柘叶、楮叶、榆叶、鸭葱、蒲公英和莴苣叶等。