瓜尔豆 （Cyamopsis tetragonoloba）

豆科瓜尔豆属的1种。一年生直立草本；茎有5棱。复叶互生；小叶3片，卵圆形，边近全缘或有不规则缺刻。花小，组成腋生的总状花序；萼5裂；花冠蝶形，旗瓣和龙骨瓣白色，翼瓣浅紫色；雄蕊10，连合为单体。荚果线状长圆形，有5条隆起的纵脊，先端有喙，内有8～10颗种子；种子圆形至椭圆形，胚乳约占其40％，含瓜尔胶约33％。瓜尔豆是一种用途广泛的工业原料作物，原产印巴次大陆西部，世界各地栽培甚广，已有数百年栽培历史，其种子胚乳含瓜尔胶，主要用于石油开采业，配制成水基压裂液，能增加含油地层的渗透性，对提高石油产量有显著效果。此外，瓜尔胶也广泛应用在造纸、纺织、食品、香料、药物及矿冶工业上，瓜尔豆又可食用，青豆供蔬食，种子含蛋白质26％及少量脂肪，营养丰富，可代粮，植株可作饲料及绿肥。瓜尔豆属约4种，分布于西亚和非洲的干旱地区。