一些最近发现的植物化石的细长、弯曲的茎给它们以类似海带的外型，它们可能是目前已知的最早的开花植物。通过对化石植物的特点进行分析，以及来自现代开花植物的遗传和形态的信息，孙革（音译）和同事们得出结论：这些化石属于一个新的科——古果科Archaefructaceae。这些物种的化石，是在中国发现的，它们保存完好，几乎是以完整植物的形式保存下来的，这些植物大约生活在1.246亿年以前。植物纤细的茎表明它们是水生的，因为纤茎需要水来支撑。文章作者们的结论是，这个科有一个属 Archaefructus，其下有两个种，A. liaoningensis 和 A. Sinensis。它们构成了一个姊妹群，或者说是其它被子植物的一个进化枝。